明代宗景泰帝朱祁鈺的皇位，實際上是土木堡之變后，群臣臨危難時共同推舉，但從名分上，必須是其嫡母孫太后所立，還對各地藩王、百官、屬國宣示，取得了明英宗朱祁鎮(zhèn)的傳位詔旨做背書。
【奉書叔祖岷王楩曰：茲者大兄皇帝親征虜寇，命侄孫居守京師，不幸大駕為奸臣所誤，留陷虜庭。圣母皇太后欲慰安人心，已立皇庶子見深為皇太子，命侄孫代總國政�；视H公侯、駙馬、伯及在廷文武群臣，復(fù)以天位久虛，神器無主，人心遑遑，莫之底定，合辭上請皇太后，以太子幼沖，未遽能理萬機，移命侄孫君臨天下，又遇指揮岳謙因虜中回，口傳大兄皇帝圣旨：宗廟之禮不可久廢，我弟郕王年長又賢，令嗣大位奉祭祀。雖避讓再三不獲，又不敢固辭，恐負圣母皇太后與大兄皇帝付托，于九月初六日，即皇帝位�！�
【不意大兄車駕誤陷虜庭，我圣母皇太后，務(wù)慰臣民之望，屬心朕躬，皇親、公、侯、伯，暨在廷文武群臣，軍民、耆老、四夷朝使，復(fù)以天位不可久虛，合辭上請早定大計�；侍笏烀蘧R天下，時有使自虜還，亦傳大兄皇帝詔旨：宗廟之禮不可久曠，朕弟郕王年長且賢，其令繼統(tǒng)以奉祭祀，朕雖避讓再三，柰何俞允莫獲，乃于正統(tǒng)十四年九月初六日，即皇帝位，大赦天下。虜奉太上皇帝還京，仍命朕奉郊廟，紹承大寶如故�！�
正因為朱祁鈺并非皇儲，皇位也并非得自其父明宣宗，而是嫡母孫太后立朱祁鈺為帝，嫡兄朱祁鎮(zhèn)傳位于他，所以，他在君臣名分上，也就永遠是上圣皇太后孫氏、太上皇帝朱祁鎮(zhèn)的臣子。
在朱祁鎮(zhèn)還朝后，不止一個大臣和皇叔襄王一樣上書，要求朱祁鈺每逢月初一、十五，都要率大臣朝見朱祁鎮(zhèn)，甚至直截了當?shù)卣f：【太上皇帝雖然讓位，仍永遠是陛下的君主。陛下雖然登基，仍永遠是太上皇帝的臣子�！�——從儒家禮法角度，確實如此。
所以，當景泰八年，朱祁鈺病重，孫太后要廢朱祁鈺帝位，朱祁鎮(zhèn)想要復(fù)辟，從“程序正義”的角度，奪門之變甚至是合法的。
哪怕朱祁鈺身體康復(fù)，成功鎮(zhèn)壓奪門之變，他還是只能把石亨、徐有貞等人當做“謀大逆”的罪魁，對朱祁鎮(zhèn)和孫太后，可以囚禁，讓他們“被病死、被嚇死”，但還是得給予廟謚，按帝后之禮安葬，而絕無可能以謀逆罪去廢其名位。
朱祁鈺對南宮的朱祁鎮(zhèn)，雖然生活上談不上如何虐待，還讓他和六個不同妃子，生下3個兒子，6個女兒：
但是，單單將朱祁鎮(zhèn)隔絕于南宮，不帶也不讓朝臣拜見，又為更換太子，廢汪皇后，立庶子朱見濟等舉措，確實在相當程度上是“大失人望”，凸顯了他竭力想把皇位留給子孫的私心，一步步損耗了他在北京保衛(wèi)戰(zhàn)臨危受命，所獲得的政治威望。
朱見濟夭折后，更有大臣上書，朝他心口上扎刀子：【太子薨逝，足知天命有在�！恐炱钼曇慌聦⑷舜蛩�，但殺一人易，要殺盡群臣百官心中的「以朱祁鎮(zhèn)、朱見深父子為正統(tǒng)和天命」的觀念，絕無可能。
歸根結(jié)底，朱祁鈺在土木堡之變前，既無威望，又無班底親信，他能即位為帝，靠的完全不是自己的能力和謀劃，僅僅就是在皇帝朱祁鎮(zhèn)被俘虜，皇長子朱見深年幼，被于謙等大臣強扶上位，作為臨時穩(wěn)定人心的招牌。
而指揮北京保衛(wèi)戰(zhàn)，打出蓋世功勛和無上聲望的，首先同樣是于謙，不是他!他也沒有憑此戰(zhàn)獲得臨陣軍功，培養(yǎng)在軍中的心腹班底，
當然對帝位傳嗣，他就不可能如朱元璋、朱棣這樣的馬上天子那樣威福自專，一言而決。而是必須尊重從孫太后到朱祁鎮(zhèn)的法統(tǒng)。這就是他的致命弱點。
雖然朱祁鈺在位期間，信用賢臣，兢兢業(yè)業(yè)，勤奮理政，但是明朝當時極端注重嫡庶和正統(tǒng)的理念下，宗室藩王不支持他，公侯勛貴不支持他，文官大臣很大一部分，同樣也不支持他。
大臣們當時擁立他，是因為朱祁鎮(zhèn)被抓了俘虜，他就是明宣宗剩下的兒子。所以，大臣們同樣也絕不可能同意，皇位離開明宣宗一系。
南宋趙構(gòu)也是非正常登基，無親生兒子，為防止兄長宋欽宗與其太子回來爭皇位，直接選了宋太祖趙匡胤一系的遠支宗親為嗣子。
然而，北京的滿朝勛貴們都是跟隨朱棣靖難和北征才獲得的爵位。此前朱元璋開國那批勛貴，遷都時都丟在南京了。
所以，雖然當時建文帝朱允炆的后裔(建庶人)、懿文太子朱標另外一子吳王朱允熥的后人(吳庶人)都在世，朱祁鈺也是學不了趙構(gòu)的。
如果他敢打著“讓帝系回歸懿文太子正統(tǒng)”的名義，以朱標后裔為嗣子，那么就等于直接掀桌子，逼所有勛貴、一大半文官一起逼宮政變了……
在朱見濟夭折后，朱祁鈺要破殘局，還有個辦法，是把朱祁鎮(zhèn)在南宮的幾個幼子都搶過來，養(yǎng)在皇宮，封王，權(quán)當自己兒子，最后選擇立一個嗣子，舉行正式過繼儀式。
但是，當時才25歲的朱祁鈺，根本不覺得自己才就不能再生，也沒想到自己沒幾年就會病倒……到景泰八年朱祁鈺病重時，早已大勢所去!
最好結(jié)果，是他放下執(zhí)念，及早批準了于謙和商輅的《復(fù)儲疏》，復(fù)立朱見深為太子，安定了內(nèi)外人心，
這樣孫太后就不會聽信曹吉祥的讒言，不賦予“奪門之變”合法性，石亨徐有貞作亂時，于謙有足夠大義名分去鎮(zhèn)壓，群臣擁戴朱見深即位，于謙王直王文等大臣聯(lián)合輔政，朱祁鎮(zhèn)仍舊在南宮當太上皇。以朱見深歷史上性情的豁達和對叔父的寬仁，朱祁鈺也能獲得一個符合他歷史功績的廟謚：代宗景皇帝，其實就很不錯。
次好結(jié)果，是朱祁鈺為自己身后名，杜絕隱患，采納內(nèi)閣首輔王文等近臣的建議，及早召襄王朱瞻墡與世子朱祁鏞入京，以朱元璋《皇明祖訓》“立嫡非庶”為大義名分，傳位“嫡中之嫡''的堂弟朱祁鏞，由其生父襄王朱瞻墡輔政。
以朱瞻墡歷史上為自保而不惜上書朱祁鎮(zhèn)，提議毀掉朱祁鈺為杭皇后所修陵墓，將汪皇后母女逐出郕王府，此等“挖絕戶墳”“踹寡婦門”的狠辣，
朱祁鎮(zhèn)、朱見深父子，甚至朱祁鎮(zhèn)在南宮生的那些幼子，恐怕都得“被病死”，孫太后也至少要被幽禁。朱祁鎮(zhèn)朱祁鈺的妃嬪們都會“被殉葬”。
石亨徐有貞等奪門一黨都得以“謀逆罪”被誅滅九族，主張復(fù)立朱見深的大臣們，恐怕也會被陸續(xù)清算。于謙同樣會被逼辭職，歸老故里。當然，襄王父子只要稍有基本政治頭腦，當不至于和朱祁鎮(zhèn)一樣，殺害這等護國功臣。
只有首倡此議的王文等人，可以獲得“定策之功”甚至封爵，拿到大明朝的永久飯票。朱祁鈺同樣也能獲得一個符合他歷史功績的皇帝廟謚，正常葬入皇陵。
