景龍年間，唐朝和吐蕃結(jié)束了多年武裝摩擦，唐中宗李顯把金城公主嫁給吐蕃贊普尺帶珠丹，吐蕃派出使者到長安迎親。

唐中宗酷愛打馬球，邀請吐蕃使者觀看大唐馬球隊表演，看完之后，意猶未盡的中宗提出和吐蕃使者來一場友誼賽，吐蕃使者欣然同意。

雙方各派十名隊員上場，但主場作戰(zhàn)的大唐馬球隊竟然連輸幾局，吐蕃使者得意洋洋，中宗臉上掛不住了，表示我們要換人，讓大唐真正的馬球高手上場。

于是，中宗欽點了四個人上場，然后以四敵十，只見唐朝馬球隊員“東西驅(qū)突，風回電激，所向無前”，吐蕃隊員毫無還手之力，最終，唐朝大獲全勝。

上場的四名唐朝球員，全部大有來頭，他們是宗室虢王李邕、駙馬楊慎交(長寧公主丈夫)、駙馬武延秀(安樂公主丈夫、武則天侄孫)，而最后一位更是歷史上叱咤風云的人物——臨淄王李隆基，即后來的唐玄宗!

馬球運動據(jù)說起源于波斯，何時傳到中國，尚有爭議，一說漢代時期就已經(jīng)流行，一說為唐代初期傳入。

馬球在尚武的唐朝極為流行，有學者考證：從開國的高祖到末代的哀帝，唐朝21個皇帝中(不含武則天)，竟然有10多人是馬球運動的愛好者，而且還有兩人死于這項運動。

《資治通鑒·唐紀六十九》記載了唐朝的馬球規(guī)則：“各立馬于球場之兩偏以俟命。神策軍吏讀賞格訖，都教練使放球于場中，諸將皆觫馬趨之，以先得球而擊過球門者為勝。先勝者得第一籌，其余諸將再入場擊球，其勝者得第二籌焉。”

唐玄宗李隆基更是馬球的狂熱粉絲，年輕時在長安就呼朋引伴，打球消遣。

長安百姓有歌謠唱道：“三郎少時衣不整，迷戀馬球忘回宮”，李隆基在家中排行第三，被人們稱為三郎，歌謠反映了李隆基對馬球的癡迷程度。

登基之后，李隆基對馬球依舊癡迷，不僅在大明宮東內(nèi)苑新建鞠場和觀球賽的“亭子殿”作為馬球館，而且在華清宮觀風殿外也建有球場，經(jīng)常與宗室諸王進行馬球友誼賽。

武則天族孫、著名文人武平一曾寫詩稱贊李隆基的馬球技術(shù)，詩曰：“驂霹回上苑，蹀躞繞通溝。影就紅塵沒，光隨赭汗流。”

唐朝初期名臣魏征曾經(jīng)奉唐太宗之命創(chuàng)作了一首舞曲“打毯樂”，精通音樂的李隆基，將其改編為“羯鼓曲”，用于為馬球比賽奏樂助威。

開元年間起居郎蔡孚作了一首《打球》，描述了李隆基打馬球的情形：“德陽宮北苑東頭，云作高臺月作樓。金錘玉鎣千金地，寶杖雕文七寶球。”

唐朝藩屬國于闐國王聽說唐玄宗喜歡馬球，特意派使臣獻上兩匹專門用于打馬球的良馬。

打馬球并非一無是處，也有增強軍隊戰(zhàn)斗力的作用。

難度較高的馬球運動可以鍛煉士兵的體魄、反應和騎術(shù)等，所以，到了天寶六年(公元747年)，李隆基還特意下詔規(guī)定軍隊練馬球，各地唐軍紛紛建造馬球場，進行馬球比賽。

天寶年間，華清宮舉行了一次馬球比賽，當時已經(jīng)年過花甲的李隆基，興致不減當年，躍馬揮杖，參加了比賽。

比較有意思的是，唐朝后來還發(fā)展出“驢鞠”，所謂驢鞠就是用騎驢打球，樂趣和鍛煉的功效依然保存，還降低了風險，所以，“驢鞠”成了很多婦女樂此不疲游戲。