公元419年，劉裕派人勒死晉安帝司馬德宗。因為時機還不合適，劉裕立其弟司馬德文為恭帝。兩年后，劉裕接受司馬德文的禪讓，又派人將他用被子給活活悶死。由此，對于東晉的末代皇帝，劉�？梢哉f是趕盡殺絕了。

但是，在劉裕以前，歷代新朝都遵守著一個規(guī)矩，叫作“興滅國,繼絕世”，也就是新興朝代，一般會把前代帝王好好安置，延續(xù)前朝皇室的命脈。特別是在晉朝之前的三國時期，亡國之君都獲得了善待。比如，曹丕受禪后，將漢獻帝降為山陽公，可以繼續(xù)使用天子的禮儀。

后來，蜀漢、曹魏、東吳的亡國之君，也都沒有遭到殺身之禍，不僅都保全了性命，而且還得到了較好待遇的安置。那么，問題來了，先殺晉安帝，再殺晉恭帝，劉裕為何要連殺兩位東晉皇帝?對此，在筆者看來，原因主要分為以下幾點。

一、劉裕年事已高，繼承人卻很年幼

首先，劉裕生于公元363年，公元419年，劉裕殺害晉安帝司馬德宗的時候，自己已經(jīng)56歲了。兩年后，除掉晉恭帝司馬德文的時候，劉裕更是接近60歲了。在古代歷史上，60歲無疑是高齡了。

更為關(guān)鍵的是，劉裕的長子劉義符于公元406年出生，當時劉裕已經(jīng)43歲了，這屬于老來得子的情況。等待劉裕大開殺戒的時候，長子劉義符不過10多歲。與此相對應(yīng)的是，曹操去世的時候，曹丕已經(jīng)40多歲了，具備執(zhí)掌大權(quán)，控制局面的能力，這促使曹操沒有必要除掉漢獻帝。與此相對應(yīng)的是，劉裕如果對東晉后兩位皇帝心慈手軟，劉義符即位后面對的風險將明顯增加。

后來，劉裕在公元422年就病逝了，享年60歲，而當時即位的劉義符只有16歲。從這一角度分析，顯然能夠理解劉裕斬草除根，以絕后患的意圖。

二、東晉樹大根深，而劉裕則缺乏根基

公元317年，西晉皇族司馬睿南遷后建立東晉，如果要從司馬炎建立西晉算起，東晉的歷史則更加長久了。因此，盡管晉安帝司馬德宗、晉恭帝司馬德文是傀儡皇帝，但是，晉朝宗室的力量還是比較強大的，可以說是樹大根深了。

與此相對應(yīng)的是，劉裕則是白手起家，不像司馬炎擁有司馬懿、司馬師、司馬昭打下的深厚基礎(chǔ)。進一步來說，正是因為司馬懿誅殺曹爽及其黨羽，司馬師廢掉曹芳，司馬昭弒殺曹髦，司馬炎即位后，面對的曹魏宗室已經(jīng)衰落到極點了。所以，司馬炎可以不殺毫無威脅的魏元帝曹奐，乃至于將其冊封為陳留王。

由此，正是因為整體實力上的差距，劉裕為了取代東晉，確保自己建立的南朝宋長期延續(xù)，必須要快刀斬亂麻，否則司馬氏完全有死灰復(fù)燃的可能。

三、劉裕之前已經(jīng)連殺多位皇帝

在殺晉安帝和晉恭帝之前，劉裕已經(jīng)殺過兩位皇帝了，這促使劉裕在弒殺兩位東晉皇帝時，沒有什么心理上的負擔。根據(jù)《晉書》、《南史》等史料的記載，公元410年，劉裕第一次北伐。在這場戰(zhàn)役中，劉裕消滅南燕，南燕末代皇帝慕容超被押送到建康，在街市被斬首。到了公元417年，劉裕第二次北伐，此戰(zhàn)消滅了后秦，后秦末代皇帝姚泓同樣在建康鬧市中被斬首。

綜上，雖然劉裕確實有自己的理由，不過，他弒殺多位皇帝的行為，無疑影響到了南北朝時期的末代皇帝，也即劉裕打開了潘多拉魔盒。因此，南朝宋的最后兩位皇帝，同樣落下了被殺的結(jié)局，這可以說是自食惡果了。