秦末暴政，陳勝首義，項(xiàng)羽與劉邦先后參加反秦起義。二人各有優(yōu)勢，逐漸由弱變強(qiáng)，成為反秦諸侯中的佼佼者。其中項(xiàng)羽興起五年霸天下，劉邦被封漢王。其后，二人為爭天下，又進(jìn)行了慘烈的楚漢戰(zhàn)爭，項(xiàng)羽有強(qiáng)變?nèi)酰�垓下失敗，直到死前都認(rèn)為“天亡我，非戰(zhàn)之罪也!”事實(shí)真的是如此嗎?

唐章碣《焚書坑》詩：“竹帛煙銷帝業(yè)虛，關(guān)河空鎖祖龍居�？踊椅蠢渖綎|亂，劉項(xiàng)原來不讀書。”項(xiàng)羽、劉邦不但自己不讀書，還都不喜歡儒生。

劉邦見到儒生不是破口罵人就是態(tài)度冷淡。但是劉邦對有才能的儒生立即豁達(dá)大度，予以重用。例如一次劉邦派人召儒生酈食其來見。劉邦叉開兩腿坐在床上，讓兩個女子給他洗腳，如此來侮辱酈食其。酈其食只是拱手高舉行相見禮而不跪拜，說道：“您是想要協(xié)助秦朝攻打諸侯國呢，還是想要率領(lǐng)各路諸侯擊敗秦朝呢?”劉邦罵道：“沒見識的儒生!天下的人共同受秦朝暴政苦累已經(jīng)很久了，所以各國相繼起兵攻秦，怎么說是幫助秦朝攻打諸侯呀!”酈食其說：“您若確是要聚集群眾、會合正義的軍隊(duì)去討伐暴虐無道的秦王朝，就不該如此傲慢無禮地接見年長的人!”劉邦于是停止洗腳，起身整理好衣服，請酈食其在尊客席上就座，向他道歉。

酈食其便談起了六國合縱連橫的史事。劉邦很高興，并問道：“計(jì)策將如何制定啊?”酈食其說：“您從一群烏合之眾中起事，收攏了一些散兵游勇，部眾還不足一萬人，就想靠此徑直去攻打強(qiáng)大的秦朝，這即叫作用手去掏虎口哇!陳留是天下的要沖，四通八達(dá)的樞紐地區(qū)，現(xiàn)在該城中又貯存有許多糧食，而我恰與陳留縣令交情不錯，請您讓我出使陳留，勸他向您投降;假如他不聽從勸告，您就領(lǐng)兵攻城，我作內(nèi)應(yīng)。”劉邦于是派酈食其出發(fā)，自己率軍跟隨，隨即降服了陳留，便號封酈食其為廣野君。酈食其則常常作為說客，出使各諸侯國。

其他如蕭何、張良、陳平等被劉邦重用，地位甚至在諸位將軍之上。

反觀項(xiàng)羽，他有謀士范增而不用，對其他提出正確決策的儒生也是如此。例如鴻門宴后，韓生勸說項(xiàng)羽道：“關(guān)中依恃山川河流為屏障，是四面都有險(xiǎn)要可守的地方，土地肥沃，可以在此建都稱霸。”項(xiàng)羽卻一方面看到秦王朝的宮室都已焚燒得殘破不堪，一方面又惦記著返回東方的家鄉(xiāng)，便說：“富貴了而不歸故鄉(xiāng)，就如同身穿綿繡華服在夜間行走，誰能看得到啊!”韓生退下去后說道：“人家說楚人像是獼猴戴上人的帽子，果然如此!”項(xiàng)羽聽到這話后，即將韓生煮死。

另外，項(xiàng)梁在戰(zhàn)爭中殘暴成性，在攻攻陷襄城后，項(xiàng)羽即將守城軍民全部活埋掉。在打敗秦將章邯等的軍隊(duì)后，一夜之間將投降的秦軍二十萬全部坑殺。占領(lǐng)秦都咸陽后，焚燒宮室，搶奪財(cái)產(chǎn)。后又殺秦王子?jì)爰俺�懷王，喪失人心�?/p>

劉邦與之相反，攻占咸陽后，封府庫，約士卒，與民約法三章，受到關(guān)中士民的愛戴。

曾經(jīng)是項(xiàng)羽屬下的韓信在見劉邦時說：項(xiàng)羽只不過是匹夫之勇罷了。項(xiàng)羽待人，恭敬慈愛，言語溫和，別人生了病，他會憐惜地流下淚來，把自己所吃的東西分給病人;但當(dāng)所任用的人立了功，應(yīng)該賞封爵位時，他卻把刻好的印捏在手里，把玩得磨去了棱角還舍不得授給人家。這便是人們所說的婦人的仁慈。項(xiàng)羽雖然稱霸天下而使諸侯臣服，但卻不占據(jù)關(guān)中而是建都彭城;背棄義帝懷王的約定，把自己親信偏愛的將領(lǐng)分封為王，諸侯忿忿不平;他還驅(qū)逐原來的諸侯國國王，而讓諸侯國的將相為王，又把義帝遷移逐趕到江南;他的軍隊(duì)所經(jīng)過的地方?jīng)]有不遭殘害毀滅的;老百姓都不愿親近依附他，只不過是迫于他的威勢勉強(qiáng)歸順罷了。如此種種，使他名義上雖然還是霸主，實(shí)際上卻已經(jīng)失去了天下人的心，所以他的強(qiáng)盛是很容易轉(zhuǎn)化為虛弱的。

現(xiàn)在大王您如果真的能反其道而行之，任用天下英勇善戰(zhàn)的人才，把天下的城邑封給有功之臣，用正義的軍事行動去順從惦念東歸故鄉(xiāng)的將士們，那還有什么敵人打不垮、擊不潰呀!大王您進(jìn)入武關(guān)時，秋毫無犯，廢除了秦朝的嚴(yán)刑苛法，與秦地的百姓約法三章，秦地的百姓沒有不希望您在關(guān)中做王的。而且按照原來與諸侯的約定，大王您理當(dāng)在關(guān)中稱王，這一點(diǎn)關(guān)中的百姓都知道。您失掉了應(yīng)得的王位而去到漢中，對此秦地的百姓沒有不怨恨的。

楚漢戰(zhàn)爭后期，項(xiàng)羽和劉邦相互隔著廣武澗對話。項(xiàng)羽想要單獨(dú)向劉邦挑戰(zhàn)。劉邦歷數(shù)項(xiàng)羽的罪狀說：違背先約，封我到蜀、漢為王;假托懷王的命令，殺害卿子冠軍宋義;救趙之后不回報(bào)懷王，竟擅自脅迫諸侯軍入關(guān);焚燒秦朝宮室，掘毀秦始皇陵墓，盜取財(cái)物據(jù)為己有;誅殺已經(jīng)歸降的秦王子?jì)?采用欺詐手段，在新安活埋了已經(jīng)歸順的二十萬秦兵;把好的地方封給各將領(lǐng)，卻遷徙放逐原來的諸侯王;將義帝逐出彭城，自己在那里建都，侵奪韓王的封地，并在梁、楚之地稱王稱霸，竭力擴(kuò)充自己的地盤;派人到江南暗殺了義帝;執(zhí)政不公平，主持盟約不守信義，為天下所不容，實(shí)屬大逆不道�？梢暈轫�(xiàng)羽失敗的確評。

總之，秦末人心思安定。項(xiàng)羽分封諸侯王，導(dǎo)致天下紛擾，逐漸失去人心。而劉邦給人以長者形象，消滅割據(jù)勢力，順應(yīng)到時天下大一統(tǒng)的趨勢，逐漸由弱變強(qiáng)，戰(zhàn)勝項(xiàng)羽。