8年抗戰(zhàn)中，中國哪座城市被毀得最慘?可能除了南京大屠殺、重慶大轟炸外，沒有比長沙受災(zāi)更嚴(yán)重的城市了。南京是首都，重慶是陪都，都是日軍重點(diǎn)進(jìn)攻之地，而長達(dá)6年的4次長沙會戰(zhàn)，讓長沙這座受盡磨難，其中發(fā)生在1938年的大火，讓這座歷史名城變?yōu)榻雇粒�全�?0%以上的房屋被燒毀，逾3萬人遇難，這就是當(dāng)時震驚中外的“文夕大火”。

抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，國民政府曾提出“焦土抗戰(zhàn)”，主張“堅壁清野”和“將撤退的地方付之一炬”，以示抗戰(zhàn)決心。1938年武漢會戰(zhàn)后，當(dāng)時中國第二大城市的武漢淪陷，隨之湖南成為抗日前線。

11月8日，日軍從北攻入湖南，臨湘、岳陽接連失守，中日兩軍對峙新墻河(屬洞庭湖水系，為岳陽市境內(nèi)第二大河流)，長沙局勢十分嚴(yán)峻。

“文夕大火”油畫

就在日軍攻入湖南前一天，11月7日，蔣介石來在長沙召開軍政會議，布置抗戰(zhàn)戰(zhàn)略，重申“焦土抗戰(zhàn)”方針，即敵軍進(jìn)入城郊30華里以內(nèi)時，便實(shí)施焦土政策。11月12日，蔣介石再發(fā)密電給時任湖南省主席的張治中，表示“如長沙失陷，務(wù)將全城焚毀，望事前妥密準(zhǔn)備，勿誤!”

11月13日凌晨，大火突然在長沙城蔓延，這場大火從11月13日燒到到17日，持續(xù)了5天5夜，讓長沙這座有著兩千多年歷史的文化古城成為第二次世界大戰(zhàn)中毀壞最嚴(yán)重的城市之一，其他幾座是斯大林格勒、廣島和長崎。

長沙大火

對于起火的原因，有一種說法是誤判，岳陽淪陷后，日軍進(jìn)犯至距離長沙還有三百里的新墻河，而當(dāng)時城里的守軍誤以為日軍前鋒已經(jīng)逼近了長沙城外三公里的新河，由于“情況緊急”，張治中下令放火，實(shí)施既定的“焦土抗戰(zhàn)”策略，但點(diǎn)著后才知道，日軍抵近的是很遠(yuǎn)的新墻河，但已經(jīng)為時已晚，火已經(jīng)撲不滅了。

而張治中則在回憶錄中表示，長沙大火是一次意外的、突發(fā)的災(zāi)變。張治中稱“十二日深夜發(fā)生的火變，對我確確實(shí)實(shí)是意外的。”據(jù)其回憶，長沙于13日凌晨2時許突然起火，事前毫無所知，當(dāng)時剛?cè)胨�，突然有副官來告�?ldquo;城內(nèi)很多響聲，已經(jīng)起火。”之后經(jīng)調(diào)查，當(dāng)時的官方就起火經(jīng)過做出聲明“十二夜長沙大火實(shí)為地方軍警誤信流言，自衛(wèi)民眾激于義憤之所造成。”。

大火

大火后，全國震驚，輿論鼎沸，要求嚴(yán)懲張治中，而對于蔣介石來說，不可能把張治中槍斃了，于是在大火后第六日，將長沙警備司令酆悌等三人處以死刑。