人們都說什剎海地區(qū)享有北京城“后花園”之美譽(yù)，被古代文人贊為“城中第一佳山水”。這里既有“十里芙蓉通太液，一方蒲荻宛瀟湘”的絕佳景致，也有“林亭路僻多生草，浦樹秋深尚帶花”的天然趣味;既有“散漫楊花雪滿堤”“他日浦蓮浩如海”的四季輪回，也有“葦棚酬酒薦詩仙”“載來書畫亦盈船”的詩文佳句。與美麗的什剎海相匹配的還有那些如詩如畫的胡同，位于前海南沿附近的“樂春坊”就是其中之一。

“樂春坊”形成于民國初年，為南北曲折走向，全長100米，均寬4米。樂春坊在民間又有“穿堂門”之稱，理由是從地安門西大街穿過“樂春坊”可以直達(dá)什剎海。

關(guān)于“樂春坊”，在坊間有不同說法。其一，私家苑囿之說。據(jù)傳明萬歷年間，有位從南方來的李姓進(jìn)士閑暇之余喜歡到什剎海游玩，一方面欣賞沿湖風(fēng)光，另一方面體驗(yàn)“南人得水便忘憂”的感覺。為了一解思鄉(xiāng)之苦，他在前海南岸附近購置了土地并建了園子。

這所園子雖然不能與西海周邊“太師圃”“漫園”“方園”等“西海十大苑囿”相比，但也算是私家園林中的精心之作。園內(nèi)亭閣與游廊相接，太湖石點(diǎn)綴于花木之側(cè)，再加上小橋流水，花蔭蔥郁，還真有幾番江南園林的情趣。每到桃紅柳綠或蓮花初綻之時(shí)，受邀的賓客紛至沓來。一些風(fēng)流倜儻的文人墨客更喜歡在花前月下飲酒對歌，詩文唱和。有位文友即興賦詩“樂在其中，春色滿園，坊間傳頌，意蘊(yùn)深遠(yuǎn)”。李進(jìn)士大喜，便以“樂春坊”三字作為園名。

當(dāng)年前海南岸一帶秀美的園子不多，“樂春坊”的出現(xiàn)無疑彌補(bǔ)了這里的空白，多了一處觀景賞花之地，因此“樂春坊”在前海一帶以至于什剎海地區(qū)都具有一定聲望。

李進(jìn)士告老還鄉(xiāng)之前，將這所園子轉(zhuǎn)交他人管理。隨著時(shí)間的流逝和園子主人的不斷更換，園子變成胡同間一片荒草叢生的隙地。附近居民出于對這座園子的懷念，把這條胡同叫成了“樂春坊”。

第二個(gè)說法是娛樂場所之說。據(jù)說清末時(shí)期，附近曾有一棟西式建筑風(fēng)格的二層磚樓，名叫“樂春坊”，為帶有洗浴及娛樂性質(zhì)的活動場所。

考慮到消費(fèi)者不同的需求，“樂春坊”分成“散間”與“雅間”兩個(gè)服務(wù)區(qū)。“散間”服務(wù)區(qū)設(shè)在一樓，分為“男部”和“女部”，“散間”除必要的洗浴設(shè)備外，還有供顧客休息的客廳。在“散間”洗浴的多數(shù)為附近居民，也有一些收入低廉的文職人員。到了晚上，“散間”則成了簡易旅館。“雅間”設(shè)在二樓，靠墻擺著供顧客休息的軟榻，八仙桌上有景德鎮(zhèn)燒制的細(xì)瓷茶具，墻壁上掛有名人字畫，角落處擺放著山石盆景。由于“雅間”裝飾奢華，光顧者不是政府要員就是春風(fēng)得意的商賈。由于“樂春坊”名聲在外，因此，它就成了這條胡同的代名詞了。

“樂春坊”的由來，不管是園子也罷，還是浴池也好，都是坊間傳說，現(xiàn)在，它就是什剎海地區(qū)一條安安靜靜的胡同。(張亞群、王娜)