周世宗英年早逝，留下個(gè)小娃娃柴宗訓(xùn)當(dāng)皇帝，還有個(gè)二十來歲的無知少婦符太后垂簾聽政。就在這種主少國疑的非常時(shí)刻，忽然邊關(guān)傳來急報(bào)，北漢聯(lián)合契丹再度來犯。符太后一聽就慌了神，當(dāng)初周世宗即位之初，北漢就這么來了一遭，莫非此刻故技重施?符太后找來宰相商量，宰相范質(zhì)推薦由先帝最信任的禁軍統(tǒng)帥趙匡胤掛帥出征，平定邊患。趙匡胤領(lǐng)命而去。

可是，當(dāng)大軍出發(fā)走了半天，到了陳橋驛就停了下來。各級(jí)軍官無不扎堆討論后周面臨的重大危機(jī)。趙匡胤的心腹李處耘就嚷嚷：“如今皇上是個(gè)小孩，根本不懂得打戰(zhàn)的艱辛。我輩在陣前拼死效命，有誰會(huì)知道?”那個(gè)時(shí)代大家當(dāng)兵，都是為了混口飯吃，一聽李處耘說得在理，都側(cè)耳傾聽。可是，怎么才能解決這個(gè)問題呢?李處耘說：“都點(diǎn)檢大人勇冠三軍威震天下，又體恤士卒愛兵如子，最是能夠了解我們的苦楚。

不如我們先擁立都點(diǎn)檢大人為天下，然后在出兵北征，不知大家以為如何?”當(dāng)時(shí)趙匡胤是天下最精銳部隊(duì)禁軍的最高將領(lǐng)，從上到下各級(jí)軍官，多是趙匡胤的心腹。追隨趙匡胤，擁戴趙匡胤，那是一本萬利的事情。大家紛紛表態(tài)鐵了心追隨趙大人。李處耘就帶著大家去找掌書記(秘書)趙普商議對(duì)策。

趙匡胤先告訴眾將領(lǐng)，點(diǎn)檢大人一心效忠后周，絕不會(huì)自立。大家一聽，傻了，只得訕訕地退了出去。李處耘一看大家立場(chǎng)這么不堅(jiān)定，就說：“剛才我們已經(jīng)表態(tài)擁立點(diǎn)檢為天子，此刻就算是我們放棄。若是這件事情被小皇帝知道了，我們各個(gè)一樣得抄家滅族。唯一的辦法就是生米煮成熟飯。就算點(diǎn)檢大人不愿意，我們也要逼著他當(dāng)皇帝!”大家想想也對(duì)，只得一起再去找趙普。

趙普看到大家一再懇求，終于松口，表態(tài)愿意去勸說點(diǎn)檢大人，但是希望大家要絕對(duì)遵循新天子的詔命。趙普就分兵派將，讓誰誰去聯(lián)絡(luò)京城將領(lǐng)，誰誰負(fù)責(zé)監(jiān)管京城各官衙，誰誰把守皇城……一直忙活到天亮。

趙匡胤這個(gè)晚上在干嘛呢?他黃昏時(shí)分喝了點(diǎn)酒，一個(gè)晚上都在呼呼大睡。

早上剛起來，趙普就帶著大家擁入大帳，把趙匡胤扶到議事廳。趙普把早就準(zhǔn)備好的黃袍披在趙匡胤身上，帶頭向趙匡胤行三跪九叩大禮，山呼萬歲。趙匡胤再三推辭也推辭不掉，實(shí)在沒有法子，才勉強(qiáng)答應(yīng)。但是，趙匡胤提出要求：“你們是為了自己的富貴，逼迫我做天子啊。你們能夠聽從我的命令則可，否則我堅(jiān)決不當(dāng)。”眾將下拜，稱：“惟命是聽!”趙匡胤深情地說：“少帝和太后，都是我等北面侍奉的主上;公卿大夫，都是我的同僚。這些人你們千萬不可加害。近代帝王攻打都城時(shí)，經(jīng)常下令士兵劫掠屠殺，爾等切不可如此。事情成功，我自然會(huì)重重賞賜;如果膽敢違背我的命令，我當(dāng)殺盡爾等全家。”眾將聽了，凜然畏懼。起事部隊(duì)軍容嚴(yán)整從仁和門進(jìn)入京城。從起事，到趙匡胤稱帝，前后不過一天。部隊(duì)秋毫無犯，當(dāng)天集市上還在正常做生意。史學(xué)大家歐陽修不禁慨嘆，太祖皇帝仁德，軍紀(jì)嚴(yán)明，愛惜百姓，百年無一。