從個(gè)人小節(jié)和私德而言，李林甫無(wú)疑有許多毛病，甚至極端卑鄙惡劣，但其大節(jié)及施政措施卻給社會(huì)風(fēng)氣帶來(lái)了積極影響。李林甫是純粹的法家，堅(jiān)持依法治國(guó)，甚至不惜拂逆皇帝。

750年，有一個(gè)在玄宗身邊工作了很長(zhǎng)時(shí)間的技術(shù)官員，因表現(xiàn)不錯(cuò)，玄宗決定放他到外面去做官。這個(gè)人在拜謝了皇上的大恩大德之后，斗膽提出一個(gè)請(qǐng)求，說(shuō)他的女婿王如泚今年已經(jīng)報(bào)考進(jìn)士，希望圣上將原本賜予他的恩德轉(zhuǎn)授給他的女婿，讓女婿成為進(jìn)士。唐玄宗答應(yīng)了，讓禮部有關(guān)官員給安排一下。禮部侍郎接到圣旨后去請(qǐng)示宰相李林甫，李林甫問(wèn)：“王如泚的文章夠得上進(jìn)士及第嗎?”禮部侍郎回答：“勉強(qiáng)能夠及格。”李林甫說(shuō)：“如果這樣，不可以給他。明經(jīng)、進(jìn)士是為國(guó)家選拔人才的，如果皇上要特別優(yōu)待，可以照顧他一個(gè)官職�，F(xiàn)在把進(jìn)士及第的功名給他，那以后拿什么考察人才呢?”李林甫立即讓禮部侍郎把這話報(bào)給皇上。王如泚以為皇上恩準(zhǔn)了就萬(wàn)無(wú)一失，于是設(shè)宴祝賀。結(jié)果，由李林甫負(fù)責(zé)的中書省下文書：“王如泚可依照條例參加考試。”王如泚聽(tīng)后非常尷尬。

拋開(kāi)非奸即忠的觀點(diǎn)看，李林甫能夠成為唐朝在位時(shí)間最長(zhǎng)的宰相，也應(yīng)該有他的大節(jié)。從734年到737年，受玄宗委托，李林甫召集一批政法官員，進(jìn)行空前絕后的法律條文的大修訂。修訂后的法律條文更系統(tǒng)化、規(guī)范化，操作起來(lái)也更簡(jiǎn)潔方便。而且，新法律很快得到了全面貫徹，成為當(dāng)時(shí)唯一的法律準(zhǔn)繩。739年，李林甫又領(lǐng)銜完成了一部名聞當(dāng)時(shí)的行政法典—《唐六典》。除此之外，李林甫還對(duì)當(dāng)時(shí)的財(cái)政和軍事制度進(jìn)行了改革，在一定程度上修補(bǔ)了官吏營(yíng)私舞弊的漏洞，適當(dāng)提高了職業(yè)軍人的待遇。在他執(zhí)政的十幾年間，國(guó)家沒(méi)有爆發(fā)大規(guī)模突發(fā)性事件，政局穩(wěn)定，社會(huì)秩序良好。

一些官員被李林甫處理固然有官場(chǎng)傾軋、爭(zhēng)權(quán)奪利的一面，但也是咎由自取。

張說(shuō)的兩個(gè)部下狐假虎威，憑借張說(shuō)的權(quán)勢(shì)，收受賄賂，張說(shuō)又與非法出家的和尚王慶則來(lái)往，命王慶則在官署為自己占卜吉兇。張說(shuō)由此遭到李林甫彈劾而被逮捕，他自知理虧，坐在牢房的草堆上，蓬頭垢面，恐懼極了。

宰相宋璟的第四子宋渾與李林甫交好，被提拔為諫議大夫、東京采訪使等職。然而宋渾為官不清廉，私德有虧，他在東京洛陽(yáng)曾指使河南尉楊朝宗為他聘娶美貌性感的寡婦鄭氏，包起了二奶，并借此貪污了幾萬(wàn)貫。之后，他又以權(quán)謀私，奏請(qǐng)為楊朝宗升官為赤尉，作為報(bào)答。這些情況被人告發(fā)后，李林甫不徇私情，將宋渾由東京洛陽(yáng)御史臺(tái)就地調(diào)查法辦，然后把他流放到嶺南高要郡。

其實(shí)李林甫在世的時(shí)候，也沒(méi)有淪落到人人“皆曰可殺”的地步。李林甫曾任國(guó)子監(jiān)司業(yè)(副校長(zhǎng))，整頓教育，頗有功勞。他做了宰相之后，一次國(guó)子監(jiān)的學(xué)生聯(lián)名請(qǐng)示皇上，為他在國(guó)子監(jiān)教學(xué)樓前立了一塊紀(jì)念碑。后來(lái)李林甫有事來(lái)到國(guó)子監(jiān)，見(jiàn)到碑，很不高興，問(wèn)：“我有何功建此碑呢?誰(shuí)干的?”國(guó)子監(jiān)的學(xué)生們生怕獲罪，連夜鏟除了此碑。

高適在《留上李右相》一詩(shī)中也對(duì)李林甫作出很高的評(píng)價(jià)，說(shuō)他秉性寬弘而有原則、謙和而有主見(jiàn)、正直而不傲慢等等。當(dāng)然，高適如此說(shuō)是希望李林甫能提拔自己，其中不免有溢美之詞，但總不至于顛倒黑白�？梢�(jiàn)，這樣的評(píng)價(jià)是有實(shí)事求是的成分的。

752年，李林甫逝世。生前他和楊國(guó)忠有隙，死后楊國(guó)忠唆使安祿山誣告他謀反，唐玄宗追削其官爵，籍沒(méi)其家產(chǎn)，將其子孫流配嶺南。但天下人都覺(jué)得他是被冤枉的。