1683年(康熙二十二年)六月,水師提督施瑯督率水軍穿越臺灣海峽，攻打澎湖，拉開了清廷收復臺灣之戰(zhàn)的序幕。二十二日，清軍大敗澎湖鄭軍，共斃傷鄭軍官兵1.2萬人，俘獲5000余人。擊毀、繳獲鄭軍戰(zhàn)船190余艘。鄭軍主將劉國軒僅以身免。八月十三日，施瑯率領舟師到達臺灣，臺灣失去澎湖后門戶大開，加上精銳已經(jīng)盡失，鄭經(jīng)之子鄭克塽率眾請降，臺灣遂被清廷收復。立此大功的施瑯被康熙帝封為靖海侯，成為了一代名將。但在施瑯功勛卓著的背后，還有一人為收復臺灣立下的功勞并不比他少，但兩人的境遇卻是天壤之別，此人就是姚啟圣。

姚啟圣，字熙止，號憂庵，浙江紹興人，從小有豪俠之氣�？滴醵�年(1663年)，姚啟圣在八旗鄉(xiāng)試中考中第一名，被授予廣東香山知縣，但不久后就因擅自開放海禁，被彈劾罷官，從此賦閑在家數(shù)年之久。直到三藩之亂起，姚啟圣在家鄉(xiāng)募壯兵數(shù)百人，趕赴康親王杰書麾下效力，之后姚啟圣父子隨康親王軍征討耿精忠，克復福建，屢立戰(zhàn)功，康熙帝以其功勞下詔嘉獎，并晉升姚啟圣為福建總督，姚啟圣也由此成為了封疆大吏。姚啟圣在成為福建總督之后很快扭轉了之前和臺灣軍隊作戰(zhàn)時的劣勢，姚啟圣上任伊始即向康熙奏請自己的戰(zhàn)略部署，提出以“剿撫并用”的方式，一邊攻取收復失地，一邊招撫敵方不堅定的盟軍將領。這一策略正適合清初國情，很快被康熙采納。姚啟圣一邊給鄭成功手下的軍隊帶來壓力，一邊從內部分化鄭氏，以高官厚祿來誘惑鄭氏將領，吸納從鄭氏趕來投奔的將士，致使鄭經(jīng)所屬官兵近五萬人選擇投誠。姚啟圣為了大大的增強清朝水師的作戰(zhàn)能力，從江浙選戰(zhàn)船百余艘，從湖廣撥發(fā)新式西洋火炮，大為增強福建水師的力量。他和大學士李光地共同保舉施瑯出任福建水師提督，為平臺選將做出關鍵性決策。

康熙二十一年(1682年)二月，姚啟圣因攻克海澄、金門、廈門之功，進封兵部尚書、太子太保，被授予世襲騎都尉，加一云騎尉。當時鄭經(jīng)已死，其子鄭克塽襲位，金、夏一失，臺灣失去了在內陸的屏障，鄭克塽表示愿意對清稱臣進貢以換取清廷的承認。但康熙帝決意收復臺灣，令姚啟圣與水師提督施瑯準備攻臺�？滴醵�十二年(1683)八月，施瑯攻克臺灣，姚啟圣還兵福州。在施瑯受封世襲罔替的靖海侯，受賜御用袍服時，姚啟圣卻已抑郁病逝，享年六十歲。姚啟圣死于背疽，人生亦如悲劇�？滴醪⑽匆蛩�的死，按例賜祭葬，給謚號。第二年九月，朝廷追究姚啟圣修造船舶、軍械虧欠四萬七千兩銀子，應追繳。康熙帝感念其生前勞苦，免于追繳。而對于他殉職任上，卻始終沒有蓋棺定論。

陶元藻：“迨臺灣之亂，沖鋒陷陣，雖施瑯功，然運籌帷幄，決勝千里，應時以輸軍餉，重犒以收士心，俾瑯用兵多寡，出師緩急，靡不如意者，皆少保(即姚啟圣)之力也。劉國軒敗，澎湖凱旋，瑯于海道奏捷，七日而抵京師，少保遣飛騎由內地馳報，遲瑯二日，瑯已先封靖海侯矣!”施瑯與姚啟圣在收復臺灣戰(zhàn)役中各有功績，盡管最后率軍攻入臺灣的是施瑯，但如果沒有姚啟圣前期的準備與鋪墊，施瑯不會輕易取得這場勝利�？滴趸实郾救思扒宄�史書多將平臺之功歸于施瑯一人，皆因施瑯攻取臺灣后搶先姚啟圣數(shù)日奏報朝廷，得以進封靖海侯。而實際勞苦功高的姚啟圣卻一無所得，返還福州后即在病痛中郁郁而終，其人生之境遇不可謂不悲矣。