方孝孺一生都恪守儒家傳統(tǒng)的綱常倫理，為建文帝朱允文賣命。朱允文為了加強(qiáng)封建集權(quán)，在方孝孺和其他一批文人的鼓動(dòng)下，開始削蕃運(yùn)動(dòng)。燕王朱棣，是朱允文的叔叔，他在朱元璋創(chuàng)業(yè)時(shí)期，就跟著父親南征北戰(zhàn)，是有軍事才干的血性藩王。朱允文執(zhí)意削蕃，又無妥善安置的對(duì)策，逼死了一些藩王，引起天下震動(dòng)。

首先說，這種事情只能發(fā)生在明朝，只會(huì)發(fā)生在明朝朱姓皇帝身上。從朱元璋開始，明朝諸帝對(duì)知識(shí)分子都是極不信任的，知識(shí)分子抄家滅門、被當(dāng)堂打屁股這種事情在整個(gè)明朝一直存在，而朱元璋、朱棣又是最為殘暴的人。當(dāng)方孝儒這個(gè)最有骨氣的“讀書種子”(姚廣孝語(yǔ))遇到朱棣這個(gè)最殘暴的朱皇帝，方孝儒站道統(tǒng)的高度絕不屈服，朱棣理屈詞窮、氣極敗壞之下，便發(fā)生中國(guó)歷史唯一一次“誅十族”的事件。

方孝孺曾從元末明初大儒宋濂學(xué)習(xí)，文章、學(xué)問為宋濂諸弟子之冠。但他輕文藝，重教化，以明王道、致太平為己任。洪武十五年，以吳沉、揭樞薦，召見。朱元璋喜其舉止端整，對(duì)皇太子說：“此莊士，當(dāng)老其才。”

但是，由于方孝孺力主施行仁政，先德化而后政刑;而朱元璋則主張以猛治國(guó)，運(yùn)用嚴(yán)刑峻法控制官民，所以他沒有對(duì)方孝孺加以重用。但是朱元璋一代梟雄，深知逆取順守的道理，他雖然沒有重用方孝儒，可是卻深深地被方孝儒的學(xué)問人品所折服，他是想把方孝儒留給自己的繼任者 ，以寬代嚴(yán)，以仁易暴，大明的江山才能長(zhǎng)久。

表面上看，似乎是大家在相互叫罵，其實(shí)心里罵的都?xì)埍┑闹煨栈实�，結(jié)果李自成來了，崇禎擊鼓，竟然無一人上朝;南明歷經(jīng)四帝，卻內(nèi)訌不斷，除了一個(gè)史可法竟然沒有一個(gè)死藝之臣，對(duì)比之下南宋滅亡時(shí)十萬(wàn)軍民蹈海殉國(guó)，南明無法保存半壁江山也不足為怪了。