乾隆四十九年,張治堂任南昌知縣的時(shí)候,有一起僧俗互爭(zhēng)山地案件,告到縣里審斷。

原因是俗家有祖上遺留的山地二十多畝,雖未連成一片,但東西南北四方地界分明,以僧人偽造田契、侵占山地葬埋死者為理由,寫訴狀控告,要求查究退還。僧人也以此山地是他師祖于雍正年間買俗家父親的,并不是偽造田契非法侵占,抄錄契文進(jìn)行申訴。

根據(jù)雙方的訴狀核對(duì)事實(shí),原告說:“民父于乾隆三十三、四年在前任知縣任內(nèi),因?yàn)樯降禺a(chǎn)權(quán)問題,曾經(jīng)同居住于山地附近的人打過官司。當(dāng)時(shí)畫了山地四周界圖呈報(bào)在案。如果雍正年間山地確實(shí)賣給了僧人師祖,為什么圖內(nèi)并不注明呢?”訊問被告,卻說:“這是很多年前買賣的事,僧人不知底細(xì),只知依據(jù)田契管理地產(chǎn)。”訴訟雙方各執(zhí)一說。隨即當(dāng)堂調(diào)閱契卷查對(duì),前案山地界圖內(nèi)的確沒有注明山地已經(jīng)賣給僧人師祖,這也許是當(dāng)時(shí)遺漏了,不能就作為偽造田契侵占山地的憑據(jù)。等到調(diào)取僧人的原契查對(duì),則系雍正十一年立的白契,這是民間漏稅常事,還不能據(jù)此就判決是偽造田契。傳問田契代筆人,都已經(jīng)死亡了,是他的子侄到堂應(yīng)審,無法評(píng)斷僧人原契的真假。

問僧人:“你埋葬的是什么人,是不是你的師祖、師父?”僧人說:“前月埋葬的是師叔,師父與師祖多年前就死了,都埋葬在自家墓地。師祖是師父埋葬的,師父是我們理葬的。”又問:“你的師父與師祖為什么不埋葬在這塊山地呢?”僧人回答:“以前不知道買了這塊山地,今年無意中在經(jīng)卷箱里查到田契,適值師叔病故,因?yàn)樵瓉淼哪沟芈裨岵幌?就抬到這塊山地埋葬了,實(shí)在不是偽造田契、侵占山地葬埋死者。”查民間買賣田地房產(chǎn),首要的見證是代筆中人,其次憑紅契。

這件案子,原來買賣山地的人都死掉了,代筆中證也沒有了,而且田契是五十年前的白契,又是在僧人師與祖兩代已埋葬自家墓地之后、于師叔臨死之前,偶然在經(jīng)卷箱里查出的,說是貨真價(jià)實(shí)的田契,有誰能夠相信呢?立即以偽造田契侵占山地判決定案,的完全可以使人信服,相信不會(huì)發(fā)生不公平的錯(cuò)誤。從田契的筆跡來看,是善于書寫文契的人寫的,也許此人就是教唆僧人爭(zhēng)訟的人,因此想一同追究。隨即令僧人招出偽造田契的人,僧人不招,就下令掌責(zé)、長跪。審問其他案件,審?fù)暌患�問僧人一�?仍然不招,又掌責(zé)一回。連續(xù)問完四件案子,共計(jì)掌責(zé)五十,僧人才含混承認(rèn)田契是自己偽造的。命令僧人照實(shí)寫出,但寫的情況不符,又告知差役動(dòng)刑,僧人急忙呼喊:“情愿退還山地不要!”由此看來,只就案論案,僧人雖口服而心不服。這時(shí)天已三鼓,暫且令差役把僧人帶下堂去,等待第二天再審。

退堂就寢,不能入睡。考慮次日要使僧人供出偽造田契的人,必須取得代筆人親筆寫的紅契,用紅契作根據(jù)詢問僧人,就不用擔(dān)心他不招了。于是披衣而起,四鼓快過了。從臥室出來坐在二堂,告訴打開宅門,叫守門差役馬上在官署前喚代筆人的兒子到堂問話。不久,差役把人帶到。問:“你一向從事什么職業(yè),會(huì)不會(huì)寫字?你父親在世時(shí)作什么事情?”代筆人的兒子說:“鄉(xiāng)民務(wù)農(nóng),從來沒有讀過書,父親在世時(shí)當(dāng)啟蒙老師,經(jīng)常為鄰里作代筆中人。”又問:“你家中有沒有代筆的字跡?”回答說;“只有記收代一筆金錢的帳簿一本,代筆文契本村親友家里很多。”隨即請(qǐng)求打開城門,讓他星夜趕取帳簿,并向鄰里討取文契數(shù)張一同帶來,叮囑務(wù)必要雍正十一年前后三、四年內(nèi)上稅蓋印的絲契,白契就不需要了。當(dāng)時(shí)催促他快去快來,沒有派差役和他一同去。這一次對(duì)出回契真假,既可以查完那個(gè)偽造田契的人,又可以表示對(duì)僧人掌責(zé)是不冤枉的。第二天上午,代筆人的兒子趕回來,送上取來的紅契六張,帳簿一本。仔細(xì)核對(duì),不但筆跡、花押、年分相同,而且記收代筆金錢的帳簿內(nèi),記載著雍正十一年四月十七日連收三家筆資,第二家就是僧人師祖的法名,并注明筆資銀數(shù),僧人不是偽造田契侵占山地已無可懷疑,起初何嘗料到這一點(diǎn)呢?

隨即再次審訊判決定案,僧人的冤屈終于搞清,俗家的控告不實(shí)可以寬恕。只是我自以為斷得準(zhǔn)而任意責(zé)罰卻不能原諒,每當(dāng)仰對(duì)大堂、視聽堂下的時(shí)候,不禁內(nèi)心慚愧,顏面變色,真是無地自容啊從此更加謹(jǐn)慎,以這件事作為深刻的戒鑒。