在我國近代，由于清王朝的腐敗無能導(dǎo)致我國積貧積弱，屢屢遭到西方國家的侵略，中華民族遇到前所未有的危機(jī)，但是近代史上也有許多知識分子通過留學(xué)獲得許多先進(jìn)的技術(shù)，成為那段屈辱史中的民族英雄。就比如我國著名鐵路工程師詹天佑，自主設(shè)計(jì)并修建了京張鐵路，震驚了全世界，還有一位著名的槍械設(shè)計(jì)師十分優(yōu)秀，設(shè)計(jì)出中國第一支半自動步槍，本可以名垂青史他只可惜英年早逝，這也直接使得我國的槍械發(fā)展落后了數(shù)十年。

中國第一支半自動步槍的設(shè)計(jì)者叫做劉慶恩，他早年在廣東水師學(xué)堂學(xué)習(xí)，畢業(yè)之后劉慶恩進(jìn)入了湖北槍炮廠實(shí)習(xí)，由于表現(xiàn)十分優(yōu)異就被湖北省政府看中派去日本東京學(xué)習(xí)深造，在此期間他學(xué)習(xí)了許多的先進(jìn)知識，回國后再次遠(yuǎn)赴德國的克虜伯兵工廠學(xué)習(xí)。就在這期間，劉慶恩積累了大量的槍械設(shè)計(jì)知識，1912年回國后，他就想利用自己的知識研制一款新式步槍，為提升國家軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力貢獻(xiàn)出自己的力量，僅僅用了兩年的時(shí)間就研制出了一款半自動步槍。

但是，由于當(dāng)時(shí)國內(nèi)的工業(yè)水平落后，導(dǎo)致生產(chǎn)出來的槍支樣品存在一些問題，沒有人看好他的設(shè)計(jì)，自然也就沒有人愿意出錢繼續(xù)研制生產(chǎn)這款新式半自動步槍了。在那個(gè)軍閥混戰(zhàn)的時(shí)代，各路軍閥只想著擴(kuò)大自己的勢力范圍，沒人愿意支持新武器的研制，直到1918年，劉慶恩為了籌集資金帶著自己的設(shè)計(jì)前往美國參加半自動步槍的評選比賽。在這期間與美國國防部海切爾少將相遇，他的設(shè)計(jì)得到的充分的肯定，正是這次偶遇讓劉慶恩有機(jī)會前往美國斯普林菲爾德兵工廠改進(jìn)自己的槍支，利用美國先進(jìn)的設(shè)備將部分零件進(jìn)行改進(jìn)后，這款半自動步槍在各方面性能表現(xiàn)優(yōu)好，并留下一直作為兵工廠收藏。

劉慶恩在美國的這段時(shí)間內(nèi)遇到了人生的轉(zhuǎn)折，隨著槍支故障的排除在籌集資金方面也有了新的進(jìn)展。在1929年時(shí)候，劉慶恩用籌集的資金購買了一批新式的機(jī)器設(shè)備，準(zhǔn)備回國大干，為中國部隊(duì)制造一批新式的半自動步槍。但是天妒英才，在歸國途中發(fā)生了一起海難，劉慶恩不幸遇難，船上的所有裝備也沉入海底，這使得我國槍械史發(fā)展落后了數(shù)十年。劉慶恩設(shè)計(jì)的半自動步槍存世量極少，那只留在普林菲爾德兵工廠的半自動步槍被美國槍械博物館收藏，被視為鎮(zhèn)館之寶。