如果不是今天來，都不知道原來他離我們這么近。”站在南京拉貝故居前，從外地前來參觀的游客姜先生，面對故居前的拉貝塑像，對記者說。
參觀者所說的他，就是約翰.拉貝（簡稱拉貝）。1937年11月22日，日軍攻破南京防線前夕，留駐南京的外國人為給來不及撤退的中國難民提供避難所，決定仿照de Besange神父在上海建立南市安全區(qū)的模式建立一個(gè)“南京安全區(qū)”。于是一個(gè)名為“南京安全區(qū)國際委員會”的私人機(jī)構(gòu)自此成立，時(shí)任西門子洋行駐南京代表的拉貝被推舉為“南京國際安全區(qū)”主席。
按照國際委員會的劃定，“南京安全區(qū)”以美國駐華大使館所在地和金陵大學(xué)、金陵女子文理學(xué)院、鼓樓醫(yī)院等教會機(jī)構(gòu)為中心，四面以馬路為界，占地約3.86平方公里；就是這個(gè)總面積不足四平方公里的安全區(qū)內(nèi)，拉貝和他領(lǐng)導(dǎo)的十多位南京安全區(qū)國家委員會成員，設(shè)置了包括當(dāng)時(shí)的交通部大廈、華僑招待所、金陵大學(xué)以及最高法院等25處難民收容所，拯救了25萬中國人的生命。
如今的南京大學(xué)鼓樓校區(qū)南門附近的廣州路小粉橋1號，就是拉貝故居所在地。1932至1938年間，時(shí)任德國西門子公司駐南京代表處代表的拉貝在此居住。從拉貝故居進(jìn)入大門走到盡頭，有一個(gè)類似于地窖的建筑，是拉貝當(dāng)年親手修建的防空洞，用于庇護(hù)難民。1937年12月13日南京淪陷后，25萬名難民涌進(jìn)南京安全區(qū)避難，拉貝的小院也成為南京安全區(qū)25個(gè)難民收容所之一，讓600多位難民免遭日軍殺害。
在親眼目睹日軍暴行后，拉貝在這里寫下了長達(dá)二千一百多頁的《拉貝日記》，是近年發(fā)現(xiàn)的研究南京大屠殺事件中數(shù)量最多、保存得最為完整的史料。
關(guān)于拉貝日記的歷史價(jià)值，南京師范大學(xué)公共管理學(xué)院教師郭勝大認(rèn)為，日記所記述的，都是拉貝的親歷親見親聞，非常具體、細(xì)致和真實(shí)，無人能否認(rèn)其可信度。在寫作日記的同時(shí)，拉貝還精心保存了80多張現(xiàn)場拍攝的照片，并作了翔實(shí)的說明。
1938年春，回到德國后的拉貝，繼續(xù)在柏林多次公開發(fā)表演講，揭露日軍在南京的瘋狂暴行，遭到蓋世太保的迫害。
二戰(zhàn)結(jié)束后，因?yàn)樵?jīng)的納粹黨員身份，身在拉貝全家失去生活來源，處境艱難。南京各界獲悉后成立救助拉貝勸募委員會，在近一年的時(shí)間里，每個(gè)月都為拉貝寄送食品包裹，幫助拉貝全家度過最艱難的時(shí)光。
“他是一個(gè)正常的人在一個(gè)不正常的時(shí)代里做了一件正常的事。”采訪現(xiàn)場，專門組織十幾名員工前來參觀的南京某醫(yī)院負(fù)責(zé)人對記者有感而發(fā)。
“把世界還給人，把人歸還自己”，鑄造了拉貝的人生觀。從1908年來中國工作，到1938年回國，在中國生活了近30年。直到1995年，隨著《拉貝日記》公諸于世，拉貝的事跡才開始為大多數(shù)人所知。
一位叫王世清的老人回憶道他當(dāng)年曾在這里避過難，清楚地記得這座宅院當(dāng)初的模樣，“四周的圍墻還一樣，院子大門口有西門子公司牌子，當(dāng)時(shí)貼有布告，禁止日本兵騷擾。”
丁永慶老人，當(dāng)年居住在廣州路10號之一，與拉貝住宅近在咫尺，回憶起拉貝，仍充滿感激之情，“艾拉培（指拉貝）是個(gè)大個(gè)子，待人很好，他在院子里搭有蘆席棚（南京淪陷后），讓周圍居民居住，供吃供穿，我在這里住了將近一年。”
1997年起，南京大學(xué)開始對拉貝故居進(jìn)行修繕，并著手將故居建成紀(jì)念館，德國前總統(tǒng)約翰內(nèi)斯·勞與西門子中國有限公司總裁蓋爾克先后訪問過拉貝故居，并幫助修繕。
以拉貝故居為主體，最終建成了南京大學(xué)拉貝與國際安全區(qū)紀(jì)念館，除展示拉貝生平與國際安全區(qū)的歷史外；還設(shè)有中德友好關(guān)系展廳。據(jù)紀(jì)念館工作人員介紹，拉貝紀(jì)念館開放11年來，舉辦了一系列宣傳、教育、研究與交流等形式的狗狗能夠觀念外交活動(dòng)，接待了數(shù)十萬中外游客，其中還有不少國際友人來此做國際志愿者。曾在南京留學(xué)的奧地利小伙子阿難達(dá)，就是其中一位，“工作日每天都來上班，從8點(diǎn)半到4點(diǎn)半。用不同的方式來講，都能發(fā)現(xiàn)不同的細(xì)節(jié)。”一邊講解，一邊查資料，做翻譯，幫助其他志愿者了解異國文化，讓他覺得“很有意思”。
半個(gè)多世紀(jì)以來，拉貝故居默默地佇立于南京中山路與廣州路口，經(jīng)受著風(fēng)雨歲月的沖刷，靜靜地注視著繁華鬧市的車水馬龍，世事變遷，也迎來越來越多的外國參觀者。
據(jù)紀(jì)念館工作人員介紹，就在上個(gè)月10月25號，前來參觀的拉貝曾孫與當(dāng)年同屬安全區(qū)委員會成員的馬吉的后人，在拉貝故居參觀時(shí)，不期而遇。“為了不能忘卻的紀(jì)念，也為了來之不易的和平。”當(dāng)日的一位參觀者在知悉此事后，在留言簿上寫下這樣一句話。
