改革開放四十年間，蘇州從不起眼的江南小城重新成為富甲一方的“魚米之鄉(xiāng)”。
在蘇州人眼中，矗立在金雞湖畔的“東方之門”如同一扇時光之門。西邊是“人家盡枕河”“萬樹桃花月滿天”的千年姑蘇城；東邊是道路阡陌、高樓迭起的現(xiàn)代化蘇州。四十年來，猶如蘇繡中最高技藝的“雙面繡”一般，蘇州人將蘇州織就成了一座古典與現(xiàn)代相交融的城市。
1978年，蘇州全市范圍內(nèi)的地區(qū)生產(chǎn)總值不足32億元(人民幣，下同)，人均國內(nèi)生產(chǎn)總值只有634元。窮則思變，夢蘭村、蔣巷村等一大批村鎮(zhèn)開始通過鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)實現(xiàn)非農(nóng)化發(fā)展，走向富裕之路。土生土長的蘇州人、亞投行行長金立群回憶，自己在與很多發(fā)展中國家交流中國是如何實現(xiàn)發(fā)展騰飛時，“總是先介紹我家鄉(xiāng)的鄉(xiāng)村是怎么發(fā)展的”。
1983年2月，鄧小平通過對蘇州、杭州等地考察，驗證了“小康”目標(biāo)的可行性，并開始規(guī)劃“小康”目標(biāo)實現(xiàn)之后中國的長遠(yuǎn)發(fā)展。
作為“小康”發(fā)源地之一，蘇州的經(jīng)濟發(fā)展走上快車道。1994年2月，中國和新加坡政府簽署《關(guān)于合作開發(fā)建設(shè)蘇州工業(yè)園區(qū)的協(xié)議》。中國第一個與外國政府合作建設(shè)的工業(yè)園區(qū)落戶蘇州。從此，來自新加坡的城市規(guī)劃、親商服務(wù)等先進理念開始融入蘇州的血脈，讓蘇州的發(fā)展帶上了國際的思維和視野。截至2017年，曾經(jīng)是一片泥田的蘇州工業(yè)園區(qū)已實現(xiàn)地區(qū)生產(chǎn)總值2350億元，在當(dāng)年國家級經(jīng)濟技術(shù)開發(fā)區(qū)綜合發(fā)展水平考核評價結(jié)果中綜合排名第一。
無論蘇州如何發(fā)展，“姑蘇”始終是這座城市的底色。作為全國少有的2500年古城城址、規(guī)�；静蛔兊某鞘�，蘇州人奮勇向前卻也“守舊”。在這里，文化遺產(chǎn)不是一間宅、一幢園，而是一座城。據(jù)統(tǒng)計，蘇州古城核心區(qū)14.2平方公里中約80%的面積是世界遺產(chǎn)區(qū)，范圍內(nèi)共有2000多個各級文物點，其中24處為全國重點文物保護單位。
唱響世界舞臺的昆曲、上海APEC會議上被各國領(lǐng)導(dǎo)人穿上身的宋錦、和故宮一道“走入下個六百年”的金磚……一塊底料，兩面同繡。2006年，祖籍蘇州的著名華裔建筑師貝聿銘設(shè)計的蘇州博物館新館對外開放，現(xiàn)代的建材構(gòu)建出古樸的風(fēng)韻。古今交融，正是貝老為家鄉(xiāng)文化發(fā)展做出的注腳。
堅守傳統(tǒng)，蘇州也在積極擁抱國際。牛津大學(xué)、哈佛大學(xué)，微軟、蘋果、西門子等世界知名高校、企業(yè)也紛紛將分支機構(gòu)、研究院所落戶蘇州。微軟更是將其蘇州研發(fā)中心打造成其人工智能研發(fā)的大本營，“小娜”“小冰”正是從蘇州走向世界。
據(jù)海關(guān)的最新統(tǒng)計數(shù)據(jù)，今年前三季度蘇州實現(xiàn)外貿(mào)進出口16894.6億元人民幣，比去年同期增長8.2%。“一帶一路”沿線國家進出口成為外貿(mào)運行的新亮點。
此外，蘇州也是大陸臺資企業(yè)最密集、吸納臺資最多、臺資經(jīng)濟最發(fā)達(dá)的城市之一。全市累計批準(zhǔn)臺資企業(yè)超過11000家，5萬多名臺籍人員在蘇州深耕發(fā)展。10月12日，蘇州正式發(fā)布《關(guān)于促進蘇州與臺灣經(jīng)濟文化交流合作的若干措施》，進一步保障臺胞能夠“同城同待遇”。
蘇州市委書記周乃翔表示，站上改革開放40周年新起點，蘇州將在更加深入的改革創(chuàng)新中實現(xiàn)高質(zhì)量發(fā)展，總體發(fā)展定位鎖定建設(shè)現(xiàn)代產(chǎn)業(yè)、創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)、美麗宜居、歷史文化“四個名城”，努力展現(xiàn)發(fā)展的創(chuàng)新性、探索性、引領(lǐng)性，把“強富美高”藍(lán)圖在蘇州加快變成現(xiàn)實模樣。
