當(dāng)豹流浪到城市里，人們通常因?yàn)槠湓斐傻奈ｋU(xiǎn)而懼怕它們。不過(guò)，事實(shí)證明，這些大型貓科動(dòng)物或許是珍貴的鄰居：通過(guò)捕獵印度孟買的野狗，它們正在減少人們患上狂犬病的風(fēng)險(xiǎn)。相關(guān)成果日前發(fā)表于《生態(tài)和環(huán)境科學(xué)前沿》雜志。

在印度，每年約有2萬(wàn)人死于狂犬病。野狗是主要病源，因?yàn)樗鼈儠?huì)咬人并且傳播狂犬病毒。來(lái)自澳大利亞昆士蘭大學(xué)的Christopher O’Bryan和Alexander Braczkowski及其同事收集了關(guān)于生活在桑賈伊·甘地國(guó)家公園內(nèi)(位于孟買邊緣)的豹的現(xiàn)有飲食數(shù)據(jù)。他們發(fā)現(xiàn)，平均而言，40%的豹的食物包括野狗。

生活在該公園內(nèi)的35只豹可能每年至少吃掉1500只野狗�？紤]到這些狗咬人的頻率以及患上狂犬病的人數(shù)，豹對(duì)野狗的捕殺每年正在阻止約1000起咬人事件以及90起可能的狂犬病例。“此項(xiàng)研究是大型食肉動(dòng)物為人類提供直接益處的明顯例子。”O’Bryan表示。

對(duì)于其他侵入城市的豹種群來(lái)說(shuō)，這種情況同樣成立。該團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了39項(xiàng)描述豹在亞洲和非洲吞食野狗的研究。不過(guò)，O’Bryan表示，它們需要得到更加密切的研究，以便確保其帶來(lái)了相同效益。

研究人員還強(qiáng)調(diào)，豹會(huì)造成傷害。尤其是它們經(jīng)常咬死牲畜，導(dǎo)致人們殘殺它們。“對(duì)于一種已知會(huì)攻擊甚至咬死人類的大型貓科動(dòng)物來(lái)說(shuō)，很難權(quán)衡其中的代價(jià)和收益。”O’Bryan說(shuō)，“我們只是想提供一個(gè)此前尚未被探尋過(guò)的角度。”