清朝時(shí)期的“康雍乾”三朝，是大清帝國(guó)鼎盛時(shí)代，歷來(lái)被后世所推崇，譽(yù)為“康乾盛世”。中國(guó)在這三位有為的皇帝所治理下，其統(tǒng)治疆域僅次于元代，成為中國(guó)歷朝歷代少有的幅員遼闊的國(guó)家。也因?yàn)樗�的武功，奠定了中�?guó)現(xiàn)在統(tǒng)一的多民族國(guó)家的雛形，而它不僅在深度上，也在廣度上，都超過(guò)了歷代。

在一百年多年中，政局穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)發(fā)展，清朝的中央政府做了很多大事。調(diào)動(dòng)全國(guó)人力、武力抵御了俄羅斯的擴(kuò)張;徹底消滅了準(zhǔn)噶爾汗國(guó)，收復(fù)了新疆;打擊了西藏的叛亂;治理西南，“改土歸流”;收復(fù)臺(tái)灣等。同時(shí)，在文化上也有很大發(fā)展，譬如編修《四庫(kù)全書(shū)》、《康熙字典》，直到現(xiàn)在，這些偉業(yè)還在潤(rùn)澤后代。

雖然“康雍乾”時(shí)期留給后代一些珍貴的資產(chǎn)，但是也讓中國(guó)失去了很多東西。而且失去的代價(jià)，甚至其后的一個(gè)世紀(jì)都能感到它的沉重。譬如，閉關(guān)鎖國(guó)的制度，徹底隔絕了與國(guó)外的交流，使得中國(guó)與西方的工業(yè)文明失之交臂。其后發(fā)生的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，以及一系列喪權(quán)辱國(guó)的條約，皆與此有關(guān)。更為重要的是，在這三朝“有為”君主的治理下，文字獄大興，文化思想領(lǐng)域萬(wàn)馬齊喑，尤其是雍正、乾隆時(shí)期，厲行集權(quán)，有骨氣的知識(shí)分子被整肅殺頭，導(dǎo)致人才不斷消磨，官僚腐朽，不僅國(guó)家的生機(jī)被窒息，抵御敵人的實(shí)力也在乾綱獨(dú)斷之中迅速消減。

縱觀(guān)康、雍、乾三朝的文字獄，發(fā)展趨勢(shì)有高有低、有嚴(yán)有松，但是大趨勢(shì)是愈來(lái)愈熾烈�？滴跎倌甑腔�，朝中一切政事，基本上無(wú)從插手，直到在一六六九年五月，也就是康熙八年，他開(kāi)始親政，結(jié)束了四位輔佐大臣的聯(lián)合執(zhí)政時(shí)代。他開(kāi)始控制“文字獄”的泛濫，調(diào)整對(duì)漢族知識(shí)分子的政策，從康熙親政到“《南山集》案”發(fā)，在康熙統(tǒng)治的四十年內(nèi)，只發(fā)生過(guò)一起較為著名的“朱方旦案”。當(dāng)時(shí)的知識(shí)界很是活躍。一些前朝的遺老開(kāi)始撰寫(xiě)明朝的歷史，譬如有計(jì)六奇的《明季南略》、《明季北略》，溫睿臨的《南疆逸史》等，都在這時(shí)期完成。王夫之在《讀通鑒論》中左“夷狄”，右“異類(lèi)”，康熙也不以為杵。甚至還專(zhuān)門(mén)規(guī)定：“凡舊刻文卷，有國(guó)諱勿禁;其清、明、夷、虜?shù)茸�，則在史館奉上諭，無(wú)避忌者。”康熙時(shí)期，總體來(lái)講，對(duì)于知識(shí)界，思想領(lǐng)域的控制并不嚴(yán)厲，不少案件其實(shí)漢族知識(shí)分子之間互相攻訐、構(gòu)陷所致。康熙曾經(jīng)對(duì)李光地說(shuō)：“你們相傾相害，滿(mǎn)洲誰(shuí)害汝!”

雍正執(zhí)政后，“文字獄”開(kāi)始嚴(yán)厲起來(lái)，案件也增多。雍正三年十二月，大將軍年羹堯被雍正賜死，接著便發(fā)生了汪景祺的“《西征隨筆》案”和錢(qián)名世的“作詩(shī)寄贈(zèng)年羹堯案”，這其實(shí)在清理年羹堯的余黨。汪景祺是年羹堯的幕賓，他曾經(jīng)寫(xiě)詩(shī)諷刺康熙，詛咒“雍正”年號(hào)有“一止之象”，所以被清朝政府認(rèn)定犯了”悖逆”的大罪，而且他還在《功臣不可為論》中寫(xiě)道，勸年羹堯別打算做功臣，如果堅(jiān)持這么做，結(jié)果必然會(huì)因?yàn)楣Ω哒鹬鳎�而死無(wú)葬身之地。這些話(huà)怎么會(huì)容于清朝政府，所以，雍正抓住汪景祺，直接將其砍頭處死。

錢(qián)名世在當(dāng)時(shí)屬于著名文化人，很有點(diǎn)社會(huì)地位，他看到年羹堯位高權(quán)重，便刻意吹捧，當(dāng)年羹堯被雍正處死后，他曾經(jīng)的馬屁詩(shī)作轉(zhuǎn)眼變成了“朋黨”罪證。雍正以“文詞諂媚奸惡，為名教所不容”為由，革去其職務(wù)，發(fā)回原籍。并且還讓地方官員把他親自書(shū)寫(xiě)的“名教罪人”四個(gè)字的牌匾，懸掛在錢(qián)名世的住宅門(mén)上，要求地方官定期查看，如果未懸掛，當(dāng)即治罪。這樣還不算，雍正發(fā)動(dòng)朝中官員，人人表態(tài)，而且要求寫(xiě)詩(shī)攻擊錢(qián)名世，最后編輯成書(shū)，交給錢(qián)名世保存。雍正下令，出版這些“刺錢(qián)”的詩(shī)文，以《御制錢(qián)名世》為書(shū)名，向各省的學(xué)校頒布一部，用以教訓(xùn)天下的讀書(shū)人。這種“打翻在地，還要踏上一萬(wàn)只腳”的做法，雖然沒(méi)有砍腦袋，但是卻誅其心，生前蒙羞，死后也遺臭萬(wàn)年。而雍正則靠著嚴(yán)酷的措施，讓統(tǒng)治下的全國(guó)知識(shí)分子徹底來(lái)了一場(chǎng)“觸及靈魂”的“洗澡”運(yùn)動(dòng)。

乾隆登基后，因?yàn)楦赣H的口碑在知識(shí)分子中實(shí)在太差，同時(shí)清朝政府也徹底的鞏固了統(tǒng)治基礎(chǔ)，便開(kāi)始調(diào)整雍正時(shí)期的極端做法，文禁不再如前朝嚴(yán)酷。乾隆在執(zhí)政前十年，除了“謝濟(jì)世私注經(jīng)書(shū)案”，幾乎沒(méi)有特別重大的文字獄。謝濟(jì)世在雍正時(shí)期因?yàn)樗阶ⅰ洞髮W(xué)》被懲罰，乾隆執(zhí)政后，他被重新起用，官?gòu)?fù)原職，擔(dān)任御史。謝濟(jì)世覺(jué)得機(jī)會(huì)來(lái)臨，重新將自己私注的經(jīng)書(shū)送給乾隆，并且上疏，建議：“去邪勿疑”、“出令勿貳”。這一下觸怒了乾隆，皇帝因地位特殊，當(dāng)然可以指摘皇考之中的一些失誤，哪里能夠讓手下大臣說(shuō)東道西。乾隆對(duì)謝濟(jì)世極為不滿(mǎn)，斥責(zé)他“摭拾浮言”。謝濟(jì)世中央的官既然做不成，貶謫為湖南糧儲(chǔ)道回到老家奉養(yǎng)老娘�？墒呛�南巡撫蔣溥早就與他有矛盾，看他灰頭土臉回到老家，趁機(jī)落井下石。蔣溥秘密給乾隆上書(shū)，聲稱(chēng)謝濟(jì)世刊印《大學(xué)注》、《中庸疏》。乾隆就讓湖廣總督孫嘉淦徹查此事，但故意給孫的指示中寫(xiě)道：“(謝濟(jì)世)識(shí)見(jiàn)迂左”，“至其居官，朕可保其他也”。這擺明了乾隆不想擴(kuò)大此事。隨后，謝濟(jì)世的書(shū)籍被毀版銷(xiāo)毀，而官位依然保留。

但是乾隆十六年開(kāi)始，全國(guó)各地出現(xiàn)偽造孫嘉淦的奏稿一案后，乾隆便開(kāi)始大興文字獄。孫嘉淦是當(dāng)時(shí)朝中著名的敢于直諫的大臣，在此前的一年七月，江西千總盧魯生和守備劉時(shí)達(dá)為了阻止乾隆勞民傷財(cái)?shù)哪涎玻�合謀偽造了孫嘉淦指責(zé)高宗失誤的奏稿。乾隆發(fā)現(xiàn)后，開(kāi)始徹查，這一查不要緊，全國(guó)各省乃至西南土司地區(qū)，都有偽造的奏稿暗中傳閱。這其實(shí)也從一個(gè)側(cè)面說(shuō)明，乾隆南巡的不得人心。乾隆看到繼續(xù)查下去，有可能得不償失，對(duì)自己不利，便終止了調(diào)查，將盧魯生凌遲處死，兩個(gè)兒子處斬，劉時(shí)達(dá)處斬，草草結(jié)案。

乾隆雖然除掉了偽造者，但是，也知道僅僅他們兩個(gè)基層小官偽造的奏稿，絕無(wú)可能遍及全國(guó)，這背后的“黑手”只要一天不揪出，乾隆便一天不安心。他時(shí)而懷疑是曾靜張熙的余黨所為，時(shí)而認(rèn)為這是反清的漢族知識(shí)分子所為。他開(kāi)始懷疑之前的寬容的文化政策，不僅沒(méi)有換來(lái)支持，反倒出現(xiàn)更多異議者。這一對(duì)局勢(shì)變化的判斷，成為乾隆中后期大興文字獄，文網(wǎng)嚴(yán)密政策產(chǎn)生了重大影響。

乾隆二十年，也就是公元一七七五年，乾隆為了消滅朝廷的朋黨，打擊鄂爾泰的政治勢(shì)力，故意將內(nèi)閣大學(xué)士胡中藻在《堅(jiān)磨生詩(shī)抄》中一句“一把心腸論濁清”摘出，認(rèn)定為“濁”字加在“清”字上，居心叵測(cè)。并且嚴(yán)厲斥責(zé)眾臣：“數(shù)年以來(lái)，并無(wú)一人參奏胡中藻，足見(jiàn)相習(xí)成風(fēng)，牢不可破。朕更不得不申我國(guó)法，正爾囂風(fēng)，效皇考之誅查查嗣庭!”胡中藻隨后被斬首。廣西巡撫鄂昌跟胡中藻作詩(shī)唱和，在《塞上吟》一詩(shī)中稱(chēng)蒙古人為“胡兒”，乾隆認(rèn)為鄂昌自己就是胡兒，詆毀同類(lèi)，喪心病狂，下令自殺。鄂爾泰的政治勢(shì)力倒塌，張廷玉派系隨即也遭到清洗。

其后，不管是江蘇東臺(tái)詩(shī)人、原翰林院庶吉士，早已死去的徐駿在《一柱樓詩(shī)》中有“清風(fēng)不識(shí)字，何故亂翻書(shū)”;“舉杯忽見(jiàn)明天子，且把壺兒拋半邊”，乾隆認(rèn)為“清風(fēng)”就是暗指清廷;“壺兒”就是“胡兒”，顯然誹謗政府，嘲諷滿(mǎn)清沒(méi)文化，徐被剖棺戮尸，兒孫和地方官員全部斬首指鹿為馬的案件，還是之前消滅鄂爾泰大興的“文字獄”，等等其實(shí)都說(shuō)明清朝政府在思想領(lǐng)域的控制，不僅為了維護(hù)滿(mǎn)族少數(shù)民族統(tǒng)治，內(nèi)心極度驚恐自卑，更從一個(gè)側(cè)面看出當(dāng)時(shí)皇權(quán)的專(zhuān)制已經(jīng)達(dá)到了登峰造極的地步。這與明朝時(shí)期皇權(quán)和閣權(quán)相互制衡簡(jiǎn)直不可同日而語(yǔ)。