尼安德特人的DNA序列和現(xiàn)代人類的非常相似。越來越多的研究表明，現(xiàn)代人與尼安德特人之間的區(qū)別并不像此前人們想象的那么鮮明。然而在一個(gè)方面，差異仍然很顯著，那就是尼安德特人具有比現(xiàn)代人更向前突出的面孔。個(gè)中原因一直以來都不甚清楚。

此次，澳大利亞新英格蘭大學(xué)斯蒂芬·沃爾及其同事在《英國皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)B》上發(fā)表文章，他們使用最先進(jìn)的數(shù)字重建和計(jì)算機(jī)模擬，展示了尼安德特人的詳細(xì)面部特征——其是為了適應(yīng)冰河時(shí)代的寒冷空氣與高能量的消耗。分析表明，尼安德特人面部真正“卓爾不凡”的地方，就在于其能夠通過鼻部呼吸大量空氣，這也意味著尼安德特人習(xí)慣于一種非常高能量的生活方式。