在今天，中國海軍陸戰(zhàn)隊的“超地平線”登陸作戰(zhàn)模式不斷優(yōu)化，兩種氣墊登陸艇——類似于美國LCAC的國產(chǎn)726型和進口的歐洲野牛級是重要平臺，其實這兩種都不是中國海軍裝備的第一種氣墊登陸艇，第一種其實是鮮為人知的724型小型氣墊登陸艇。

中國海軍早在上世紀70年代就認識到氣墊登陸艇在兩棲登陸作戰(zhàn)中的價值。根據(jù)資料，1975年海軍就曾委托中船708所設計中型全墊升式氣墊登陸試驗艇722型，該艇于1979年建成，排水量65噸，載重15噸，但772型使用退役的活塞式航空發(fā)動機，性能低下，因此并未批量建造。

隨后在80年代初，中船708所在722型基礎上，換裝了當時剛剛研制成功的409型燃氣輪機，研制了722-II型中型氣墊登陸艇，唯一的一艘舷號422，這種登陸艇其實在80年代算是不錯的，但因為409型燃機是在渦槳6基礎上研制的，性能落后、可靠性感人，722-II型未能投產(chǎn)。

 

 

▲唯一一艘722II型

到了90年代，我軍面臨的兩棲登陸作戰(zhàn)任務更加緊迫。708所化繁為簡，為海軍研制了第一種量產(chǎn)型的氣墊登陸艇——724型，比起排水量65噸的722型，724型直接小了一個數(shù)量級，排水量僅為6噸多，但較小的體積可以在072型坦克登陸艦的塢艙內(nèi)搭載多艘。

 

 

▲舷號3312的724型

正因為小，724型的造型十分簡陋，前部是全露天的載員艙，可搭載約1個班（10人）陸戰(zhàn)隊員，連頂棚都沒有，但也方便在登陸后陸戰(zhàn)隊員沖出登陸，中央是駕駛艙，視野還好但缺乏防護，后部是動力艙和推進風扇，柴油機動力，最高約40節(jié)。

 

 

▲準備登陸的724型

從90年代中期開始，724型開始在我海軍服役，在海軍組織的多次兩棲登陸作戰(zhàn)演習中均有亮相。這種比吉普車大不了多少的氣墊登陸艇和沖鋒舟，像馬蜂一樣沖上灘頭是中國海軍陸戰(zhàn)隊在那個年代的典型鏡頭，由于724型載員量太少，當時海軍還征用過民用全墊升氣墊船。

 

 

▲724型（后）和海軍征用的民用氣墊船

現(xiàn)在，隨著性能強了10倍不止的726型氣墊登陸艇陸續(xù)服役，724型已經(jīng)基本退役。比起724型，726型可以運載96式乃至99式主戰(zhàn)坦克，設有讓陸戰(zhàn)隊員免受風吹浪打雨淋的載員艙，現(xiàn)在已經(jīng)基本實現(xiàn)批量建造，是071型船塢式登陸艦的好搭檔，而更大的野牛級氣墊登陸艦也已實現(xiàn)國產(chǎn)化。

 

 

▲726型運載96式坦克

在726型氣墊登陸艇現(xiàn)在大放異彩的時候，讓我們不要忘記已功成身退的724型，雖然它很簡陋，但僅僅20年前，它依然是我海軍陸戰(zhàn)隊不可或缺的重要一員。