中國(guó)自古，就有許多靠偶然事物得到帝王將相片刻歡心，從而飛黃騰達(dá)的故事。浣紗老嫗贈(zèng)韓信食物，一飯之恩不求回報(bào)，不想多年后當(dāng)年混混成了楚王，不僅贈(zèng)重金與老嫗，還待之以禮，給她無(wú)上尊榮。（注1）朱見(jiàn)深成年后，對(duì)當(dāng)年自己為皇子時(shí)悉心照顧自己的萬(wàn)姓宮女寵愛(ài)有加，萬(wàn)貴妃寵冠三宮直到去世。（注2）當(dāng)權(quán)力集中在一個(gè)或幾個(gè)人手中的時(shí)候，這種看似巧合之事的發(fā)生是必然的。權(quán)力中心的人，一句話(huà)可以讓你生，也可以讓你死。

晚清中國(guó)，慈禧便是這個(gè)權(quán)力中心的人。自1861年起的四十余年間，她將權(quán)力牢牢握在手中，就算最為落魄的時(shí)候，都有隨意影響別人生死榮辱的威力。最為明顯的時(shí)期，便是慈禧第二次西逃之時(shí)，一路上因她的原因，眾多官員有的一飛沖天，有的被逼自殺。

1900年8月15日，為躲避進(jìn)逼北京的八國(guó)聯(lián)軍，慈禧帶著皇帝出京，一路向西而行。這次出行持續(xù)兩個(gè)多月，名為西狩，實(shí)為清廷畏懼列強(qiáng)威勢(shì)，西行逃難。

這一路的艱難實(shí)在不足為外人道，此時(shí)清朝外有列強(qiáng)垂涎，內(nèi)有義和團(tuán)泛濫，內(nèi)憂(yōu)外患，軟弱不振。最開(kāi)始時(shí)，西逃期間還有準(zhǔn)備好的食物可以充饑。到后來(lái)所帶的食物吃完，他們不得不忍饑挨餓。有段時(shí)間慈禧甚至幾天水米未進(jìn)。慈禧已經(jīng)六十余歲高齡，估計(jì)這一輩子都是錦衣玉食過(guò)來(lái)的，如何經(jīng)歷過(guò)這樣的待遇？所以在這樣困苦的情況下，有人雪中送炭確實(shí)很能觸動(dòng)她的心。

在這一路艱難的旅程中，不少人都因接駕有功而在后來(lái)得到了封賞，比如最初經(jīng)過(guò)的懷來(lái)縣�？h令吳永為了迎接兩宮到來(lái)，專(zhuān)門(mén)帶著綠豆粥和雞蛋前去接駕。據(jù)吳永自己回憶，當(dāng)天下著毛毛雨，許久未能飽腹的慈禧看到前來(lái)接駕的他，被感動(dòng)得流下了眼淚。（注3）西行結(jié)束后，慈禧想起來(lái)這個(gè)拿著食物來(lái)接駕的縣令，立馬任命他為道臺(tái)。吳縣令就這樣創(chuàng)造了一個(gè)奇跡，從一名七品官員連跳幾級(jí)成為從四品的大員。別人花費(fèi)數(shù)十年時(shí)間也未必能跳過(guò)的階段，一個(gè)雞蛋就讓他做到了。

還有一個(gè)因接駕受賞的地方是天鎮(zhèn)縣的慈云寺。寺廟里只有清湯寡水，不能為慈禧提供任何美味佳肴。但寺中僧侶盡力為慈禧準(zhǔn)備了食物，據(jù)說(shuō)慈禧吃著玉米做的糊糊不斷稱(chēng)贊。后來(lái)西行結(jié)束，慈禧返京時(shí)再次經(jīng)過(guò)這個(gè)寺廟，親自賜下兩塊匾額，從此慈云寺名聲大顯。

與這些相對(duì)的，是一個(gè)同樣在接駕途中，卻因一頓飯而被逼死的縣令鄂騰。這位縣令早在慈禧還未到來(lái)之前，就早早準(zhǔn)備好了食物�；蛟S他太想得到太后青眼，食物準(zhǔn)備的過(guò)早，結(jié)果弄巧成拙。西行期間天氣炎熱，當(dāng)時(shí)又缺少制冷措施，慈禧到來(lái)時(shí)食物早已發(fā)臭難食，負(fù)責(zé)護(hù)送慈禧的官員狠狠斥責(zé)了鄂騰。鄂騰回去左思右想，內(nèi)心太過(guò)畏懼，竟然自殺了事。

這次西行不過(guò)持續(xù)了兩個(gè)多月，卻改變了不少人的一生。中國(guó)社會(huì)自古如此，權(quán)力的高度集中，造成的也是憑統(tǒng)治者感覺(jué)的一言堂，可以說(shuō)這種情況造成的結(jié)果是有好有壞的。自古而來(lái)，像慈禧這樣，一頓飯可以逼死一位正經(jīng)官員的事例其實(shí)并不少見(jiàn)。由此而觀(guān)，中國(guó)封建社會(huì)的皇權(quán)實(shí)在有著恐怖的威力。