美國(guó)《外交學(xué)者》網(wǎng)站發(fā)表了一篇題為《中國(guó)擁有世界上最大的現(xiàn)役坦克部隊(duì)》的文章。文中提到，中國(guó)陸軍目前裝備有約3390輛第三代主戰(zhàn)坦克、400輛第二代主戰(zhàn)坦克和2850輛第一代主戰(zhàn)坦克。其中，3390輛第三代主戰(zhàn)坦克主要為99式和96式兩大系列，前者裝備數(shù)量約為600輛，其余均為后者。從裝備總數(shù)來(lái)看，中國(guó)陸軍擁有目前世界上規(guī)模最大的第三代主戰(zhàn)坦克部隊(duì)。

此文一出，便在國(guó)內(nèi)引起了很多爭(zhēng)議。一些人指出，96式系列根本不能被稱(chēng)作是第三代主戰(zhàn)坦克。按照我國(guó)主戰(zhàn)坦克的發(fā)展脈絡(luò)，96式系列的設(shè)計(jì)定位只是第二代改進(jìn)型主戰(zhàn)坦克。這么算來(lái)，我國(guó)陸軍真正的第三代主戰(zhàn)坦克只有600余輛99式系列，與美、俄兩國(guó)陸軍相差甚遠(yuǎn)。美國(guó)陸軍現(xiàn)役M1系列第三代主戰(zhàn)坦克共有2384輛，而俄羅斯陸軍現(xiàn)役第三代主戰(zhàn)坦克數(shù)量更多，T-72、T-80和T-90三大系列加起來(lái)共有2700余輛。所以，我國(guó)陸軍第三代主戰(zhàn)坦克裝備規(guī)模與美俄兩國(guó)陸軍還有很大差距，美國(guó)《外交學(xué)者》網(wǎng)站刊發(fā)這篇文章目的是渲染 “中國(guó)威脅論”。

對(duì)于國(guó)外媒體夸大、渲染的“中國(guó)威脅論”的報(bào)道，我們自然要義正言辭的批駁。同時(shí)，對(duì)于我軍正常和正當(dāng)?shù)能娏Α⒀b備發(fā)展，也不應(yīng)該妄自菲薄。我國(guó)陸軍無(wú)論是裝備規(guī)模還是戰(zhàn)斗力，都是世界上最強(qiáng)的陸上作戰(zhàn)力量之一。而具體到96式系列到底算不算第三代主戰(zhàn)坦克這個(gè)問(wèn)題上，筆者認(rèn)為可以從以下幾個(gè)方面來(lái)予以分析和論證。

訓(xùn)練中的96A式坦克。 本文圖片均為 中國(guó)陸軍網(wǎng) 圖

人丁興旺：從96到96B

在我軍主戰(zhàn)裝備中，有一些型號(hào)是從最初的外貿(mào)武器發(fā)展而來(lái)，由于性能出色被軍方大批量采購(gòu)使用，其中，96式坦克就是非常典型的武器。該型坦克的前身是中國(guó)兵器工業(yè)集團(tuán)為巴基斯坦陸軍研發(fā)的85-ⅡAP坦克，該坦克屬于85式系列外貿(mào)主戰(zhàn)坦克家族的成員之一。而85式系列外貿(mào)主戰(zhàn)坦克確實(shí)是88式第二代主戰(zhàn)坦克發(fā)展起來(lái)的，比如其最初使用的還是105毫米線膛炮，雖然炮塔改進(jìn)為多面體焊接結(jié)構(gòu)，但是底盤(pán)和動(dòng)力-傳動(dòng)系統(tǒng)都沒(méi)有經(jīng)過(guò)大幅升級(jí)和改進(jìn)。不過(guò)，隨著85-ⅡAP的研發(fā)升級(jí)，特別是在巴基斯坦陸軍較為嚴(yán)格的性能指標(biāo)要求下，到1998年96式坦克定型時(shí)，其總體性能水平可以說(shuō)已經(jīng)超越了傳統(tǒng)第二代主戰(zhàn)坦克的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，劃歸第三代主戰(zhàn)坦克也是實(shí)至名歸的。

中國(guó)軍方之所以要求研制和裝備96式坦克，一方面是因?yàn)橄嚓P(guān)技術(shù)經(jīng)過(guò)85-ⅡAP項(xiàng)目的研發(fā)和改進(jìn)，已經(jīng)較為成熟;另一方面，由于原本的99式第三代主戰(zhàn)坦克研制進(jìn)度相對(duì)緩慢，軍方也急于盡快裝備一款能夠與其他國(guó)家的第三代主戰(zhàn)坦克相抗衡的主戰(zhàn)坦克。因此，雖然最初中國(guó)軍方對(duì)于96式坦克的設(shè)計(jì)定位為第二代改進(jìn)型，甚至連編號(hào)都延續(xù)了第二代主戰(zhàn)坦克的88C式。但是，從總體性能水平來(lái)看，96式主戰(zhàn)坦克已經(jīng)遠(yuǎn)非第二代主戰(zhàn)坦88式坦克所能比及。

最后，中國(guó)軍方后來(lái)專(zhuān)門(mén)為96式坦克賦予了新編號(hào)，以便與第二代主戰(zhàn)坦克88式系列徹底區(qū)分開(kāi)。也就是說(shuō)，當(dāng)原來(lái)的88C編號(hào)被改為96式那一刻起，在中國(guó)陸軍的主戰(zhàn)裝備體系中，96式坦克的地位就已經(jīng)從第二代改進(jìn)型提升為符合其性能水平的第三代主戰(zhàn)坦克。若一直抓住最初的88C編號(hào)和第二代改進(jìn)型主戰(zhàn)坦克的定位不放，顯然并沒(méi)有真正理解后來(lái)編號(hào)更改的真正用意。

到1998年96式坦克定型時(shí)，其總體性能水平可以說(shuō)已經(jīng)超越了傳統(tǒng)第二代主戰(zhàn)坦克的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。

為了更好證明96式是第三代主戰(zhàn)坦克，我們不妨將96式坦克與蘇制T-72主戰(zhàn)坦克的各項(xiàng)裝備性能大致做一比較。從火力性能來(lái)看，雖然96式與T-72都采用125毫米滑膛炮和自動(dòng)裝彈機(jī)，但是得益于中國(guó)軍工企業(yè)在火炮材料、制造工藝以及配套彈藥方面的飛速發(fā)展，事實(shí)上前者的火炮威力遠(yuǎn)超過(guò)后者。此外，96式采用的下反穩(wěn)像式火控系統(tǒng)性能也優(yōu)于T-72。而且，T-72最初的火控系統(tǒng)中連激光測(cè)距儀都沒(méi)有，夜視系統(tǒng)也采用很落后的主動(dòng)式紅外探照燈。

在防護(hù)性能方面，96式的車(chē)體首上與炮塔正面都采用了復(fù)合裝甲與模塊裝甲結(jié)合的方式。由于采用了多面體焊接炮塔結(jié)構(gòu)，96式的總體防護(hù)能力也要超過(guò)采用非等厚度鑄鋼炮塔的T-72。最后，在動(dòng)力-傳動(dòng)系統(tǒng)方面，96式與T-72所采用的渦輪增壓柴油機(jī)功率相差不多，前者為730馬力，后者為780馬力，總體性能基本相當(dāng)。

綜上所述，96式與T-72的火力、防護(hù)和機(jī)動(dòng)性三大項(xiàng)性能相比，前者都可以做到與后者相當(dāng)甚至更好。既然T-72從一開(kāi)始就被世界公認(rèn)為典型的第三代主戰(zhàn)坦克，那么96式又有什么理由要被歸為第二代主戰(zhàn)坦克呢?

其實(shí)，筆者認(rèn)為，在國(guó)產(chǎn)主戰(zhàn)坦克的劃代方面可以按照研制年代來(lái)進(jìn)行區(qū)分，這樣會(huì)更加科學(xué)和嚴(yán)謹(jǐn)。比如，5/6字頭編號(hào)的為第一代主戰(zhàn)坦克，7/8字頭編號(hào)的為第二代主戰(zhàn)坦克，9和1字頭編號(hào)的為第三代主戰(zhàn)坦克，2字頭以后編號(hào)的自然就是第四代主戰(zhàn)坦克。

96A式坦克主炮射擊。

不斷發(fā)展：96式坦克的改進(jìn)

96式坦克大批量裝備之后，其后續(xù)改進(jìn)型號(hào)也陸續(xù)出現(xiàn)，總體性能水平也節(jié)節(jié)攀升，進(jìn)一步展示了其作為真正的第三代主戰(zhàn)坦克的實(shí)力和風(fēng)采。首先出現(xiàn)的是96A式坦克，其主要改進(jìn)在于炮塔正面采用了防彈性能更好的楔形附加裝甲，車(chē)體首上裝甲也加裝了爆炸反應(yīng)裝甲模塊。同時(shí)，該型坦克的火力系統(tǒng)性能也有所提升。

之后，隨著中國(guó)陸軍從2014年開(kāi)始派出96 A式坦克參加俄羅斯軍方舉辦的國(guó)際坦克兩項(xiàng)賽。根據(jù)96A式坦克在參加比賽中暴露出來(lái)的諸多問(wèn)題，中國(guó)兵器工業(yè)集團(tuán)改進(jìn)研制了96B式坦克，并且在第一時(shí)間生產(chǎn)出多輛樣車(chē)，繼續(xù)征戰(zhàn)國(guó)際坦克兩項(xiàng)賽。

與之前的96式和96 A相比，96B式坦克的改進(jìn)幅度很大，包括加裝適于涉水的發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)氣裝置、火控系統(tǒng)改進(jìn)為更加先進(jìn)的上反穩(wěn)像式以及將人工操作的12.7毫米高射機(jī)槍改進(jìn)為遙控武器站等。尤其是在動(dòng)力-傳動(dòng)系統(tǒng)方面，全面換裝了最新一代變速箱和渦輪增壓柴油機(jī)，不僅額定功率增加到1000馬力以上，而且操縱更加靈活。此外，懸掛系統(tǒng)和行走裝置也有了相應(yīng)的改進(jìn)。從總體性能上看，即便是與俄軍主力主戰(zhàn)坦克T-90相比，96B式依然毫不遜色。從近期中國(guó)陸軍網(wǎng)上關(guān)于96B式坦克在黑龍江塔河試驗(yàn)場(chǎng)進(jìn)行測(cè)試的情況看，該型坦克可能會(huì)批量裝備我軍裝甲部隊(duì)。

從96式到96B式，坦克的性能不斷提升。

組合之妙：我國(guó)坦克裝備體系的優(yōu)化與整合

在筆者看來(lái)，中國(guó)陸軍99式坦克研發(fā)以及批量生產(chǎn)的同時(shí)，也在采購(gòu)和裝備更多數(shù)量的96式坦克，很大程度上是借鑒了當(dāng)時(shí)蘇/俄陸軍同時(shí)裝備T-64、T-72、T-80和T-90四個(gè)系列主戰(zhàn)坦克的做法，這四個(gè)系列主戰(zhàn)坦克形成了“高、中、低”性能搭配的裝備體系，即保證了足夠強(qiáng)大的坦克部隊(duì)規(guī)模，又能夠保持坦克部隊(duì)的總體實(shí)力。其實(shí)，歐美國(guó)家陸軍也是如此。比如前文提到美國(guó)陸軍現(xiàn)役的2384輛M1系列坦克中，有1593輛為M1A2系列，余下的則是技術(shù)水平相對(duì)較低的M1A1系列。而M1A2系列坦克中也還包括有不同技術(shù)等級(jí)的多個(gè)子型號(hào)，這也是一種“高、中、低” 裝備體系。

中國(guó)陸軍也選擇了與國(guó)外陸軍類(lèi)似的第三代主戰(zhàn)坦克“高、低”搭配的裝備體系，高端型號(hào)為99式系列坦克，低端型號(hào)為96式系列。發(fā)展到今天，隨著99式和96式系列主戰(zhàn)坦克都發(fā)展出改進(jìn)型，再加上新一代輕型主戰(zhàn)坦克的批量服役，實(shí)際上中國(guó)第三代主戰(zhàn)坦克裝備體系也進(jìn)一步形成了“高、中、低”性能搭配的裝備體系：高端型號(hào)99A以及新一代輕型主戰(zhàn)坦克、中端型號(hào)為99式和96B式、低端型號(hào)為96式和96A式。這樣，中國(guó)陸軍第三代主戰(zhàn)坦克的裝備體系建設(shè)和發(fā)展才更為完整。

未來(lái)，隨著5/6字頭編號(hào)的第一代主戰(zhàn)坦克和7/8字頭編號(hào)的第二代主戰(zhàn)坦克逐漸退出現(xiàn)役，中國(guó)陸軍主戰(zhàn)坦克裝備體系還將進(jìn)一步簡(jiǎn)化和精干。此外，我們還可以期待總體性能比99A式坦克再上一個(gè)臺(tái)階的第四代主戰(zhàn)坦克的出現(xiàn)。屆時(shí)，中國(guó)陸軍裝甲部隊(duì)將以全新的面貌呈現(xiàn)在世人面前，展示世界陸上強(qiáng)大作戰(zhàn)力量的威武風(fēng)采。